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在没有人造光（灯光、火光、蜡烛等）和生物光（萤火虫之类）的时候，我们所见的光线，来自太阳、月亮、和星星。白天的主要光源来自太阳。
1、阳光由7种颜色混合而成
太阳是一个炽热的光球，发出由7种颜色混合而成的白光（红橙黄绿青蓝紫）。每一种颜色的光都具有不同波长，白色的阳光是由一系列不同波长的光组成，波长短的一端是蓝色，波长长的一端是红色。
还有波长更短的紫外线和波长更长的红外线，但那不是我们眼睛能看见的“可见光”。
好了，问两个《10万个为什么》里的经典问题：
（1）、为什么天空是蓝色的？
（2）、为什么朝阳和夕阳是红色的？
白色的太阳光并非直接来到我们眼前，它要经过地球的大气层，大气层由许多微小的东西组成，会反射阳光，通常那些小东西，反射的是阳光中波长较短的蓝光。这些小东西把蓝光向四面八方散射，所以我们会看到，头顶的天空是蓝色的，其实是大气层散射了蓝光后的颜色。
大气层就像一个巨大的柔光罩，为我们提供蓝色的天空光。除了直射的阳光，这是另一个非常重要的光源。
为什么日出日落的时，太阳本身和阳光都是橘红色的呢？
还是因为大气层。我们知道，中午的时候太阳离我们最近，所以这时热的要死。但日出日落的时候，太阳离我们最远，阳光要到达我们的眼睛，穿过的大气层要更厚，被大气散射掉的蓝光更多，结果只剩下红黄色的那部分，因此我们看到就是橘红色的。
反过来说，太阳离我们越近，光线就越白越强烈。
从图中可以看出，中午阳光直射的时候，穿过的大气层厚度最小；早晚斜照的时候，阳光穿过大气层的途径变长。 2、我们是怎么“看见”东西的？
要“看见”周围的世界，需具备三个条件：一是光，二是眼睛，三是大脑。
眼睛像一个精密的光学仪器，当感光细胞接收到光线时，视网膜上的视网膜色素就会进行化学反应，形成视觉信号。视觉信号沿着众多的视神经节传递，在交汇的地方交换信息。最后，这些信息被传递到大脑的视觉中心，由大脑阐释为“图像”。
3、室外光照
一块白色底板、一个白色球体，可以说明日常环境中的光照原理：
这是一个晴天午后的环境，图中有三个光源：主光源来自太阳，次光源来自蓝色天空，底板和球体之间的反射光提供了第三种光源。
最亮的光来自太阳，这种小光源发出的强光能投射出边缘清晰的阴影。次光源蓝天，则是一个巨大而柔和的光源，由它形成的阴影也是柔和（在强烈的太阳直射光下看不见了）。
蓝色的天空光具有很强的色彩特性，对场景中的一切都有影响。球体上没有被阳光直射的地方和球体的影子，都因为被蓝色的天空光照射而带有蓝色调。底板和球体之间的反射光，也是蓝色的（因为反射了蓝色的天空光）。
而球体底部比明暗交界线处亮，是因为它接受了底板的反射光。
图中最暗的地方，是明暗交界线除以及影子最接近球体底部的地方。这两处完全接收不到阳光，天空光和反射光也照不到那里。
4、进一步认识蓝色的天空光
我们从上面模型知道，在阳光直射不到的地方，光源主要来自蓝色的天空光和周围环境的反射光。其实蓝色天空光无处不在，但一双未经训练的眼睛却往往对之熟视无目睹。
无云的白天，地球大气散射的蓝色光线照耀着我们周围的一切。注意建筑物和窗户上的蓝色调子。 
由于蓝天的照耀，照片中的阴影呈现出浓烈的蓝色。 
由于波长较短的蓝色损失在大气散射中，太阳光在日落时呈现红色。但请注意，被散射的蓝光从东边的天空投射回来，在近景一片波浪上形成奇特的蓝色。
在户外，身处阴影当中很难察觉阴影的颜色，但退出阴影外观察，就能看出蓝色调。 
在傍晚拍摄的一只漂亮小狗，可以看到它的一侧在金黄的夕阳照耀中，另一侧却显示出蓝色天空光的照射。 
能看出这盆花的影子其实带着蓝色吗？
以下是著名插画家詹姆斯.格尔尼（《恐龙帝国》作者）的作品，请仔细观察其中明显的蓝色调。
《米尔布鲁克图书馆》
《爱尔兰克朗梅尔西门》
《达利熟食品店》
《尖塔》
《金士顿图书馆》
《马拉松油站》
《商业街》
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