阳光在一天的不同时间里很不相同。中午太阳离我们最近，随着太阳倾斜角度增大，阳光穿越的大气层越厚，发生的散射就越多，所以中午散射较少，日出和日落时散射最多。散射形成了我们平常所见的“蓝天”和“红日”。当太阳沉入地平线，阳光的散射就成为仅有光源。
了解一天中不同时分的阳光特性，有助于帮助观察室外景象。但谨记，大自然变化万千，其复杂程度远不止如此，所以，尽量多观察。
1、上午的阳光
图中是上午或下午时分的阳光。此时阳光侧射，而散射的蓝色天空光使物体的阴影及影子均带着蓝色。
云层的影响：云层是半透明的，其漫射与大气散射类似，但不同的是，大气散射只对波长较短的蓝光产生作用，而云层的漫射则对波长没有选择。所以，云层能够把太阳这样一个小而硬的光源，柔化成一个大而柔和的光源。而且云层的存在，不仅能遮蔽阳光，也能遮蔽天空光。
厚厚的云层遮挡了天空的蓝色，并柔化了阳光
2、正午的阳光
太阳上升到最高点，发出的阳光最白、最强。此时光影对比强烈，人的眼睛还可以在阴影中辨认一些细节，但相机的感光物质则无能为力，浓重的阴影被记录为黑色。
强光照耀下，景物色彩发白变淡，饱和度为一天中最低。但对于原本反差过低的环境来说，强烈的光照反而有不错的效果，比如许多热带海洋的水面，就是在这样的的光照下拍摄。
正午阳光下高反差的黑白照片，强烈的阴影几乎为黑色，掩盖了其中的细节。
左图是正午阳光下的海滩，沙滩在强光照射下几乎为白色，阴影则如墨汁一样乌黑。
右图是正午阳光下的水面，阳光几乎垂直射入水面，看不到反射，所以反而比平时有更好的表现力。
3、傍晚/日落前的阳光
随着太阳倾斜角度增大，阳光的调子逐渐变暖，夜幕即将降临时，阳光明显地带有金黄的色调。由于光线强度减弱，天空也变成较暗的蓝色。
傍晚的阳光，色调暖和而低反差，令视觉感到舒服，所以日落前的一小时被摄影师和电影人称为“黄金一小时”。夕阳照耀下的一切都特别温暖、鲜艳，主光是暖调的黄色，而阴影则带冷调的蓝色。
4、日落
太阳快要落下时，它的光线已变成一种深橘偏红的颜色，光线逐渐减弱使反差变得特别低。而由于阳光的减弱，天空的照明显得更为重要，阴影也变成更深更浓的蓝色。日落时，物体的影子特别长，且质感十分明显。
有云的时候，天空的颜色特别鲜艳，此时的云被自下而上的光照亮，带着夸张的红色或橘色，不但丰富天空的层次，也会影响阴影，有时会把阴影染成紫色或粉色。
日落时阳光的颜色和氛围变化多端，如果连续观察几个日落，你会发觉每一个都独一无二。
这里，日落时分的阳光是深橘色的，而天空交混的色彩使阴影呈现出紫色。
日落十分短暂，光线瞬息万变。这样的场景维持不了几分钟，太阳就落到地平线下了。
这幅画面的明暗反差很低，照射到礁石上的阳光和天空光，在强度上相差无几。
5、黄昏
黄昏是一天中十分特殊的一段时间，光照有点不可预期。此时，太阳已沉入地平线以下，天空光成为唯一的自然光源，所以，黄昏的广线通常很柔和，在它的照耀下，阴影很少，反差很低，色彩特别微妙。
左图：阴天的时候，黄昏的天空呈现出浓重、饱和的蓝色。
右图：小船和水面上映射着黄昏时微妙的天空光，呈现出粉红色和蓝色。
在白天，还有以下这些常见的情况：
（1）露天的背阴处
在露天背阴处，天空光是主要光源，所以光线明显呈蓝色，蓝色的天空光投下柔和的阴影。如果没有大气的散射，阳光直射不到的地方将一片漆黑，月亮就是因为没有大气层，所以它的背面是一片黑暗。
左边的照片在阳光照射不到的地方，是明显的蓝色调，而且可以看出，蓝色光线来自上方。
右边速写简化了大量细节，但准确地描绘了光线与色彩。
有时，背阴处也可能接受周围环境的反射光，比如附近的墙面。树叶表面也会把光线反射到背阴处，并影响光线的色彩。如果你置身一片浓密的树林，阳光虽然被遮蔽，树叶却把光线反射进来，这时的光线就是绿色的。在树木和草木间的光线，也有类似效果。
这株背阴处的植物带着天空散射的蓝色光。
（2）阴天的光线
阴天，整个天空就是一个巨大的光源，光线柔和、分散，所以阴影也很柔和。阴天景物反差低，色彩饱和度高，可以很好地刻画色彩和质感。
只有阴天才可以表现出如此丰富饱和的色彩的细节，所以阴天是摄影师钟爱的天气。
阴天的天空予人阴沉的感觉，但景物却十分漂亮，所以摄影师通常只拍摄景物而把天空摒弃在画面之外。
阴天里富有质感的葡萄，如果在晴天拍摄，就会加大明暗反差而损失细节。
（3）云隙与光斑
云缝与光斑都会形成明暗交织的景象。
左图蜥蜴和地面上的光斑，十分明亮 右图，金黄的夕阳透过黑暗的云团，照射在十字柱的一侧。
6、夜色
夜晚还是有些光亮的，这光有时来自散射的太阳光，有时来自月光，星光则很微弱。关于夜景，以下几点是需要知道的。
（1）天空永远比地面景致亮一些
如上面右边的图，天空比地面山脉的剪影更暗，这是违反我们视觉认知的。
（2）月光和阳光一样传播
月光是月球反射的阳光，所以遵循和阳光一样的规律。当月球接近地平线时，呈现出橘色或红色的色调，随着它高升，会逐渐变白。月球表面是几乎没有颜色的。
人的眼睛在黑暗中对色彩很不敏感，所以总认为夜晚是没有颜色的，但照相机拍摄的夜景，色彩远比肉眼所见的丰富。
照相机记录的夜景色彩，远比人类眼睛所见的丰富
（3）光污染
城市的人造光线，会投射在某片天空上，或者为云朵染上色彩。
7、雾雪天气
雾、霾、雪均会高度散射光线，以至光线朝每个方向发散的强度都一样，因此景物茫茫一片，很难形成阴影。
浓雾包裹了雪景，为景物投上被高度散射的光线，树底下连一点阴影都没有。
8、水
水具有高反光特性，能带来存在感极强的高光，从而改变湿濡物体的外观。草丛间的晨露，每一滴都像一个小小的镜片，在清晨阳光的照射下，形成千百个高光点。成片平静的水面，则像一面镜子反映着周围的环境。
水给物体表面带来大量高光
因为路面强烈的反光，所以我们知道路上是有积水的。
