提起太平天国运动，很多人或许都将其失败之处归结于北伐与西征并举，军力分散后加速了太平天国政权的覆灭。虽然北伐在一定程度上牵制住了清军大量精锐，为其西征创造了有利条件，但这确实又是太平天国最荒唐的军事战略——洪秀全等人妄想用区区数万之众直捣京师，不啻于痴人说梦。  ▲太平天国起义油画 稍微有点儿地理常识的人，都知道南京到北京相隔千里，一路上不仅关隘众多，清廷还沿途设有重兵，凭着几万太平天国北伐军就想进兵北京，这无疑是以卵击石。也许是出于自信与多年积累的战斗经验，北伐军曾一路攻城略地，一度打到天津附近，直逼京师。然而在这过程中，北伐军不断损兵折将，到天津时就已折损大半，此时他们面对着清廷名将僧格林沁所率领的二十万八旗精锐。  ▲清末名将僧格林沁雕像 虽然面临强敌，但北伐主帅李开芳仍不打算放弃进攻北京，他脑海中一直回想着自己当年在数日之内攻破南京城的辉煌。为重现其昔日擒杀清朝两江总督的荣耀，他执意攻打北京城，以便一举活捉清帝。不过他却忘了，当年之所以能轻松攻克南京，主要是因为太平军五十万大军顺江而下，两江总督陆建瀛更是在没有任何准备下就匆忙迎战，这才能让太平军得逞。北京则不同，作为清王朝权力中枢所在，清朝军队精英悉数驻扎于北京附近，何况清廷见太平军声势浩大，早已在沿途城池布下军队阻拦。种种因素相加，太平天国北伐军没有丝毫获胜可能。  ▲太平军北伐进军路线图 在天津遭遇失利之后，北伐军无奈之下只能退回阜城苦守待援。当时天京方面得知前线告急的消息后，也确实派出了援军，但由于西线战事吃紧，援军大多由后勤部队拼凑而成，因此还没到阜城，就在半路上被清军消灭殆尽。反观此时的北伐军，由于并不知道援军已无法到来，还满怀希望地想要卷土重来，继续攻打北京。 坚守期间，李开芳率领手中仅剩的一万余人还打了几次漂亮的小胜仗，这让清军主帅僧格林沁非常恼火。僧格林沁见北伐军战力不俗，若要彻底剿灭必会付出惨重代价，于是他改剿为抚，此招果然很快见效，短时间内大批北伐军出城投降，而这些可怜的北伐军将士们并不知道这仅是僧格林沁的一场骗局，投降没多久便都被其秘密处死。  ▲李开芳剧照 北伐主帅李开芳见士兵纷纷出城投降，久困无援下，决定带领五百余名亲兵突围。不幸的是，众人在冯官屯一带遭遇了僧格林沁暗中派遣的一万骑兵埋伏，李开芳所部纵然拼死奋战，但奈何敌我实力相差太大，不久即被擒获。李开芳被俘后不失英雄本色，被押进清军大帐时仍谈笑自若，脸上毫无惧色。在监牢饮酒吃饭时，李开芳还与部下将领旁若无人般地有说有笑。 数日之后，清廷下令将李开芳等七人押往北京菜市口处以凌迟极刑，在行刑过程中，李开芳部下黄懿瑞飞脚踢死、踢伤各两人，还高声对百姓说：“自出天京，所向无敌，清妖不堪一击，灭亡就在眼前”。当敌人把李开芳和黄懿瑞用寸磔酷刑凌迟处死时，被割数刀后二人犹能昂首扬眉、怒目四顾，展现出英勇不屈的气概。而李开芳在行刑时，突然一脚将刽子手踢死，准备挣脱绳索逃跑，看守法场的清军大惊，退却数步后，用乱枪将李开芳打死，行刑也到此结束。 ▲天王府龙凤殿 令人惋惜的是，李开芳七人之死并没有给天京诸王太大震动，只是将他们各自追封为王而已（李开芳追封为靖王）。自此之后，太平天国内部再也无人提及北伐一事，洪秀全和他封的上千个王爷终日沉浸于天京的纸醉金迷中，几年后就被曾国藩率领湘军击败，轰轰烈烈的太平天国运动彻底失败。 参考资料： 《太平天国史料》《太平天国资料汇编》 |
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