 湘西地区，各个集市每五天一场，相邻的乡镇又把日子错开来，各种各样的贸易和集会，就显得规矩而且热闹。每到赶场的日子，四乡八寨的人汇集到集市上来，把自家的农产品卖出去，换回自己的生活必须，或者变成或大或小的钞票，紧紧地用一块小手巾包好，下回用时才拿出来。这些钱，大多变成了供孩子读书的费用，如今也就是这一开支最大也是最少不得的。  交通的不发达，山区的不方便以及经济的相对落后，让这山区里的人们很容易知足。一件廉价的新衣、两斤很肥的猪肉、或者一条小手帕，也会让他们的脸上漾起满足的笑意。特别是农闲时节，因为文化生活的匮乏，书籍、电视这些打发时间的东西不多，集市就成了人们最集中的地方，除了产品的交易，还可在那里会会久不见面的亲友，看看各种各样的南北杂货，来回途中相互谈论自己家里的庄稼，各自的见闻，甚或吹下牛皮，取笑一下对方，幸福便在这种过程中。  但在年轻人中，赶场还有着另外的目的。他们不叫赶场，而叫赶边边场。他们往往是在人流中注意着来来往往的异性青年，有心仪的，常常会在经过时轻轻的掐一下对方的手、腿或者屁股，如被掐的是男子，他便会露出兴奋的表情来，然后悄悄地一直尾随着对方，散场后送对方回家，一路对着情歌，走着走着，往往就走到路边的包谷地里去了……要是被掐的是女子，她便回过头来，娇嗔地骂上一句“砍脑壳的！”语气里充满了假装的愤怒和真正的喜悦，掐人者则涎着脸，嘿嘿地傻笑着，一路抢着答话，一路跟着起哄，在回路上唱着或笑或骂的苗歌，约会好下次的见面时间或地点  最热闹的，是散场后回家的路上，男的一堆女的一堆，相互把苗歌唱得满山满谷的响，各地的腔调又有不同，平腔高腔唱法各异，但那份热情，以及对美好生活的向往，则是一样的。整个苗家山区，都是他们的舞台，田埂上，小河边，树荫下，包谷地，随便往哪儿一坐，美妙动人的歌声便响起来了。  到了晚间，更是热闹得不同寻常，备一把特亮的手电，一路高歌着去寻找自己心仪的情人，先是两方可有一大群，找到自己的那一位后，便躲到人少处去，开始还能听到一些歌声，后来歌声越来越小越来越稀，再往后便听不到歌声，只能听到田野里的虫鸣了…… 因了打工潮的兴起，苗家的男女青年一批一批地涌向沿海地区，以赶场来寻找情人，以歌声来表达心声的方式，慢慢地成了曾经的浪漫，我们小时候，还常常跟在大哥哥们的后面，他们让我们去掐哪个，我们便兴高采烈地潜伏到人家后面，猛不然在人家屁股上来一下狠的，换来的是被一帮姐姐按住，裤子也为人家夺去，光着个屁屁惹大伙儿笑……
 （2009年10月，花垣县举办苗族文化艺术节，中央四套记者刘彦臣先生来采风，陪同期间拍下了这一组照片，上图为刘彦臣先生工作照，其敬业精神至今让我感叹。）节目曾在四套连续播出。
这个题材本不想发到博客里来的，今日和博友朱金媛女士闲聊，她说起曾在电视里看到过播放关于我们这边风土人情的节目，问我知道不，并让发来与博友共享。本人最大的缺点便是经不住美女的诱惑，以及没法拒绝美女的要求，尽管这些要求或不是很强烈，我也常感动得手足无措，尊命行之。
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