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无线局域网的硬件设备主要由无线网卡、无线AP组成，用户可以轻松地组成无线网络。此外，如果传输距离较远，还可以使用无线增益天线扩展传输距离。 （1）无线网卡 无线网卡的作用类似于以太网中的网卡，作为无线网络的接口，实现与无线网络的连接。若有两台电脑，可以选购两块802.11b协议的无线网卡直接相互连接，具有加密功能，防止别人盗用无线网络，比有线网络要方便许多。若有三台或者更多的电脑，则可以配合无线AP组成无线局域网。无线网卡根据接口类型的不同，主要分为三种类型，即PCMCIA无线网卡、PCI无线网卡和USB无线网卡。无线网络卡常用规格可分成2M、5M和11M三种。 PCMCIA无线网卡仅适用于笔记本电脑，支持热插拔，可以非常方便地实现移动式无线接入。PCI接口无线网卡适用于普通的台式计算机使用。其实PCI接口的无线网卡只是在PCI转接卡上插入一块支持无线功能的PC卡。USB接口无线网卡适用于笔记本电脑和台式机，支持热插拔。如果网卡外置有无线天线，那么，USB接口将是一种非常好的选择。  （2）无线AP 无线AP（Access Point）也称无线网桥、无线网关或无线接入点，其作用类似于以太网中的集线器。当网络中增加一个无线AP之后，即可成倍地扩展网络覆盖直径。另外，也可使网络中容纳更多的网络设备。在通常情况下，一个AP最多可以支持多达80台计算机的接入，当然，推荐数量为30台。 每个无线AP基本上都拥有一个以太网接口，用于实现无线与有线的连接。另外，许多无线AP还拥有扩展功能，提供以太网交换口、路由、NAT、DHCP、打印服务器等功能，借助于ADSL或Cable Modem等连接，可实现Internet接入共享；还可以共享打印机。 （3）无线增益天线 当计算机与无线AP或其他计算机相距较远时，随着信号的减弱，或者传输速率会明显下降，或者根本无法实现与AP或其他计算机之间通信，此时，就必须借助于无线天线对所接收或发送的信号进行增益。室外天线的类型比较多，一种是锅状的定向天线，一种则是棒状的全向天线。一般小型无线局域网可能用不到无线天线。 |
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