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受植物光合作用的启发，澳洲科学家研发出一种“人工绿叶”（artificial leaf），可藉由阳光从水中分解出氧气和环保燃料氢气。科学家宣称，再过几年，这项科技有可能应用于家家户户及车辆，成为石油等现有能源之外的替代能源。 澳洲莫纳什大学（Monash University）化学教授麦克法兰（Doug MacFarlane）表示，地球上大多数能源，包括化石燃料或其他碳材料，基本上都来自植物的光合作用，因此人们应该尽可能地了解光合作用的运作机制，以开发出人造能源。 能源开发人员曾使用不同的金属作为人工催化剂，以便从水中分离出氢气，但这些金属不是稀有和昂贵（如铂、钯），就是会污染环境（如铅、镉）。 而麦克法兰与其研究团队则使用镍作为催化剂，能达到22.4%的光能转换率，再加上镍的成本合理，所以其研发出的系统已经相当理想。一般来说，约10%的光能转换成氢气就算有效率，而该团队则缔造出更好的成果。 麦克法兰说，这种系统不需要很多水，而且在咸水中也可运作。它还能用来储存剩余的太阳能，或提供动力给太阳能汽车。不但一般家庭的屋顶可以安装，在沙漠中也可安装较大型的系统。 澳洲国立大学（Australia National University）研究人员冯斯（Thomas Faunce）说，如果地表上的道路、桥梁、房屋等所有人工建筑，都能覆盖这种转换效能高过植物的“人工绿叶”，人们就能降低对大自然的伤害，全球各地也都能有食物与能源。 研究人员相信，这项科技在几年内就可以商业化，提供家家户户使用。他们预计此种人工光合作用技术将带来一股能源及食物革命，对环境气候也有极大助益。 （摘自网络） |
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