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大脑是人体最神奇的器官之一。它控制着我们的中枢神经系统，让我们走路、说话、呼吸和思考。大脑也非常复杂，大约有1000亿个神经元。关于大脑有很多事情要做以至于有几个不同的医学和科学领域致力于治疗和研究它，包括神经学，它治疗大脑的生理紊乱；心理学，包括对行为和心理过程的研究；还有精神病学，治疗精神疾病和失调。两者的某些方面有重叠的倾向，其他领域也会交叉进入大脑的研究。 这些学科自古以来就以某种形式存在，所以你可能会认为我们现在已经知道了大脑的所有知识。没有什么比这更远离事实的了。经过几千年的研究和治疗，大脑的各个方面仍然很神秘。因为大脑是如此复杂，我们倾向于简化关于它如何工作的信息，以使其更容易理解。 这两件事加在一起产生了许多关于大脑的传说。大多数人并没有完全失去理智——我们只是还没有完全听清楚整个故事。让我们来看看关于大脑的10个传说，从它的颜色开始。  数学家卡尔·弗雷德里克·高斯的大脑保存在哥廷根地球物理研究所 你有没有想过你大脑的颜色是什么样的？ 也许不会，除非你在医疗领域工作。我们身体里以血液、组织、骨骼和其他液体的形式存在着彩虹的各种颜色（红橙黄绿蓝靛紫）。但你可能在教室或电视上看到保存完好的大脑放在罐子里。大多数时候，这些大脑都是白色、灰色甚至是黄色的。然而，实际上，你头骨里的活跃的、有脉动的大脑并不仅仅是一种单调乏味的灰色，而是由白色，黑色和红色组成的。 和许多关于大脑的传说一样，这个传说也有一定的道理，因为大脑的大部分都是灰色的。有时整个大脑被称为灰质。灰质存在于大脑的各个部位(以及脊髓)，它由不同类型的细胞组成，比如神经元。然而，大脑也含有白质，由连接灰质的神经纤维组成。 黑色的成分叫做黑质，是拉丁文“黑物质”的意思，之所以它是黑色的，因为它是一种特殊的色素，与皮肤和头发颜色相同，它是基底神经节的一部分。最后，我们看看红色的部分——这要归功于大脑中的许多血管。那么，为什么被保存下来的大脑看起来是白垩状的、迟钝的，而不是松软的、五颜六色的呢？这是由于保存大脑的固定剂（如甲醛）的原因。  听这位著名作曲家的音乐能让你更聪明吗? 当你收听古典音乐台，欣赏像莫扎特这样伟大作曲家的歌剧或交响乐时，难道你不觉得自己很有教养吗？“小小爱因斯坦”公司是一家为婴儿和学步儿童制作DVD、视频和其他产品的公司，业务涉及古典艺术、音乐和诗歌。父母购买这些产品是因为他们相信接触伟大的艺术(如婴儿莫扎特DVD和CD)对他们孩子的认知发展有好处。甚至还有为发育中的胎儿设计的古典音乐CD。听古典音乐可以提高脑力的想法已经非常流行，被称为“莫扎特效应”。那么这个传说是如何开始的呢? 20世纪50年代，一位名叫阿尔伯特·托马提斯的耳、鼻、喉医生开创了这一潮流，他声称自己成功地利用莫扎特的音乐来帮助语言和听觉障碍患者。上世纪90年代，在加州大学欧文分校进行的一项研究中，36名学生在接受智商测试前听了10分钟莫扎特奏鸣曲。据负责这项研究的心理学家Gordon Shaw博士说，学生的智商提高了大约8分。“莫扎特效应”诞生了。 一位名叫丹·坎贝尔的音乐家注册了这个词的商标，并根据这个概念创作了一系列书籍和CD，乔治亚州、佛罗里达州和田纳西州等州还为婴儿和其他幼儿留出了购买古典音乐的资金。坎贝尔和其他人继续断言，听莫扎特的音乐甚至可以改善你的健康。 然而，最初的加州大学欧文分校的研究在科学界一直存在争议。参与这项研究的弗朗西丝·劳舍尔博士说，他们从来没有说过它实际上让任何人变得更聪明，它只是提高了受试者某些时间和空间任务的表现。其他科学家一直无法复制最初的结果，目前还没有科学资料证明，听莫扎特或任何其他古典音乐确实能让人变得更聪明。劳舍尔甚至说，这些州花在音乐节目上的钱可能更好——有证据表明，学习一种乐器可以提高注意力、自信心和协调性。 莫扎特当然不会伤害你，如果你尝试一下，你甚至可能会喜欢它，但你不会变得更聪明。  很多褶皱=很多智慧? 当你想到你的大脑是什么样子的时候，你可能会想到一个圆圆的、两个浅裂的灰色团块，上面布满了“褶皱”。随着人类作为一个物种的进化，我们的大脑变得更大，以适应所有把我们与其他动物区分开来的高级功能。但为了让大脑足够紧凑，以适应头骨的大小，而头骨的大小与我们身体其他部分的大小是成比例的，大脑在生长的过程中会自动折叠。如果我们把这些脊线和缝隙都展开，大脑就会像一个枕套那么大。脊称为脑回，裂隙称为沟。这些山脊和缝隙中有几个甚至有自己的名字，而且每个人的长相各不相同。 然而，我们并不是一开始就有褶皱的大脑，胎儿在发育早期有一个非常光滑的小脑袋。当胎儿成长时，它的神经元也会成长并迁移到大脑的不同区域，形成脑沟和脑回。当它长到40周时，它的大脑已经和你的一样多了褶皱(当然，虽然更小)。所以当我们学习的时候，我们不会产生新的褶皱。假设我们的大脑保持健康，我们与生俱来的褶皱就是我们一生的皱纹。 当我们学习的时候，我们的大脑确实会改变——只是不是以额外的脑沟和脑回的形式。这种现象被称为大脑可塑性。通过研究老鼠等动物在学习任务时大脑的变化，研究人员发现突触(神经元之间的连接)和支持神经元的血细胞生长和增加。一些人认为，当我们产生新的记忆时，我们会得到新的神经元，但这还没有在哺乳动物的大脑中得到证实。  金姆·诺瓦克想让你在看《野餐》的时候去买爆米花。 潜意识信息的概念加深了我们对政府、大公司和媒体到底想告诉我们什么的怀疑。潜意识信息(意思是，在“阈值”之下，或我们的意识知觉阈值)是嵌入到图像或声音中的信息，意图渗透到我们的潜意识并影响我们的行为。第一个造出这个词的人是 詹姆斯·维克瑞（James Vicary），一个市场研究员。1957年，维克瑞说他在新泽西州的一部电影中插入了信息。这些信息在屏幕上闪烁了1/3000秒，告诉电影观众要喝可口可乐，吃爆米花。 据维克瑞说，影院里的可乐销量增长了18%以上，爆米花销量增长了57%以上，这证明他的潜意识信息是有效的。上世纪50年代末和70年代初出版的书籍概述了广告商如何利用维克瑞等技术说服消费者购买他们的产品。一些广播和电视广告含有潜意识信息，但许多网络和专业协会禁止这些信息。1974年，联邦通信委员会禁止使用阈下广告。 但是这些信息有效吗？事实证明，维克瑞对他的研究结果撒了谎。随后的研究，包括在加拿大电视台的广播中闪现“现在呼叫”的信息，对观众没有影响。在臭名昭著的20世纪90年代的犹大牧师审判中，两名自杀男孩的家人声称，有一首歌告诉他们应该这么做，但法官称没有科学证据支持他们。然而，有些人仍然声称音乐和广告一样，包含着隐藏的信息。 所以在你睡觉的时候听那些自助磁带可能不会伤害你，但是它们也不会帮助你戒烟。  我们知道狗并不像人类那么聪明，但人类之所以聪明是因为他们的大脑更大吗? 许多动物可以用它们的大脑做一些人类能做的事情，比如找到解决问题的创造性方法，表现出自我意识，对他人表现出同理心，以及学习如何使用工具。但是，尽管科学家们不能就什么使人聪明的单一定义达成一致，他们普遍认为人类是地球上最聪明的生物。在我们这个“越大越好”的社会里，人类应该拥有所有动物中最大的大脑，因为我们是最聪明的。嗯，不完全是。 成年人的大脑平均重约3磅(1361克)。海豚是一种非常聪明的动物，它的大脑平均重约3磅。但抹香鲸的大脑重量约为17磅(7800克)，通常不像海豚那么聪明。在小范围内，一只小猎犬的大脑约为2.5盎司(72克)，一只猩猩的大脑约为13盎司(370克)。狗和猩猩都是非常聪明的动物，但是它们的大脑很小。 在所有这些比较中你可能会注意到一些重要的东西。海豚的平均体重约为350磅(158.8公斤)，而抹香鲸的体重可达13吨。一般来说，动物越大，头骨越大，因此大脑越大。小猎犬是相当小的狗，它们的最大重量约为25磅(11.3公斤)，因此它们的大脑也会更小是理所当然的。大脑大小和智力之间的关系实际上与大脑的实际重量无关，它是关于大脑重量与整个身体重量的比例。对于人类来说，这个比例大约是1比50。对大多数哺乳动物来说，是1比180，对鸟类来说是1比220。人类的大脑比其他动物的更重。 智力也与大脑的不同组成部分有关。哺乳动物的大脑皮质非常大，不像鸟类、鱼类或爬行动物。哺乳动物的小脑包括大脑半球，负责记忆、交流和思考等高级功能。相对于大脑的大小，人类拥有所有哺乳动物中最大的大脑皮层。  夏洛蒂·科迪在断头台上 在历史上的某个时期，斩首是首选的处决方式之一，这在一定程度上要归功于断头台。虽然许多处死罪犯的国家都已经不再使用这种方法，但某些政府、恐怖分子和其他人仍然使用这种方法。没有什么比砍掉一个人的头更致命的了。断头台的诞生，是因为人们渴望迅速而相对人道地死去。但是有多快呢？如果你的头被砍掉了，你还能看到或移动它吗，哪怕只有几秒钟？ 这个概念最早出现在法国大革命时期，也就是断头台诞生的时期。1793年7月17日，一位名叫夏洛蒂·科迪的妇女因刺杀了激进记者、政治家和革命家让-保罗·马拉而被送上断头台。马拉因为他的想法而深受人们的喜爱，等待断头台的暴徒们急切地想看到科迪的报应。在刀刃掉落，科迪的头掉下来之后，刽子手的一个助手捡起它，拍了拍它的脸颊。据目击者说，科迪的眼睛转过来看着那个男人，她的脸变成了愤怒的表情。事件发生后，革命期间被断头台处死的人被要求眨眼，目击者称，眨眼的时间长达30秒。 另一个经常被人提起的关于斩首后意识的故事可以追溯到1905年。法国医生加布里埃尔·博里乌斯医生目睹了一个叫朗伊尔的人的斩首。他紧接着写道:“眼睑和嘴唇……”在不规则有节奏的收缩中工作大约五六秒。博里乌斯博士大声叫着他的名字，说朗伊尔的眼睑“慢慢抬起，没有任何痉挛的收缩”，“他的瞳孔会自动集中”。这是第二次，但博里乌斯第三次说话时，他没有得到任何回应。 这些故事似乎证实了这样一种观点，即人在被斩首后，即使只是几秒钟，也有可能保持清醒。然而，大多数现代医生认为，上述反应实际上是肌肉的反射性抽搐，而不是有意识的、有知觉的运动。从心脏(更确切的说是从氧气)被切断后，大脑立即陷入昏迷并开始死亡。根据哈罗德·希尔曼博士的说法，意识“可能在2-3秒内消失，因为颅内血液灌注迅速下降”。 因此，虽然一个人在被斩首后仍然保持清醒并非完全不可能，但也不太可能。希尔曼还指出，所谓的无痛断头台很可能不是。他说：“在切除周围组织后，大脑和脊髓分离导致死亡。这肯定会引起剧烈甚至可能是严重的疼痛。这就是为什么断头台和砍头在许多国家不再被接受死刑的原因之一。 然而，如果你的头停留在你的肩膀上，它仍然可以被损坏到无法修复。  血栓是个坏消息 脑损伤是一件非常可怕的事情。对于如此神秘而神奇的大脑来说，它实际上可能非常脆弱，容易受到多种伤害。大脑损伤可以由任何事情引起，从感染到车祸，它基本上意味着脑细胞的死亡。对许多人来说，仅仅是大脑受损的想法就会让人联想到处于持续植物人状态的人，或者至少是永久性的生理或心理残疾。 但情况并非总是如此。大脑损伤有很多不同的类型，它如何影响一个人在很大程度上取决于它的位置和严重程度。 轻微的脑损伤，如脑震荡，通常发生在大脑在颅骨内反弹时，导致出血和撕裂。大脑可以从轻微的损伤中恢复得非常好，绝大多数经历过轻微脑损伤的人不会经历永久性的残疾。 另一方面，严重的脑损伤意味着大脑遭受了广泛的损伤。它有时需要手术来清除积聚的血液或缓解压力。对于几乎所有经历过严重脑损伤的患者来说，永久性的、不可逆转的损伤都会导致。 那么介于两者之间的呢？一些大脑受损的人经历了永久性的残疾，但是他们可以从受伤中部分恢复。如果神经元受损或丢失，它们就无法再生，但神经元之间的突触或连接却可以。从本质上说，大脑在神经元之间创造了新的通路。此外，大脑中原本与某些功能无关的区域可以接管，让病人重新学习如何做事。还记得关于大脑皱纹的神话中提到的大脑可塑性现象吗？例如，中风患者就是这样通过治疗恢复语言和运动技能的。 重要的是要记住关于大脑还有很多未知的东西。当一个人被诊断为脑损伤时，医生并不总是能确切地知道一个人能在多大程度上从损伤中恢复过来。病人总是给医生带来惊喜，超出了医生对他们几天、几个月甚至几年之后所能做的事情的预期。并非所有的脑损伤都是永久性的。  吸毒可能不会在你大脑中造成空洞，但这并不意味着它对你有好处 不同的药物如何影响你的大脑是一个颇有争议的话题。一些人声称，只有最严重的药物使用才会产生持久的影响，而另一些人则认为，第一次使用药物就会造成长期的损害。最近的一项研究表明，吸食大麻等毒品只会导致轻微的记忆丧失，而另一项研究则声称，大量吸食大麻会导致大脑的某些部位永久性萎缩。当涉及到使用可卡因或摇头丸等毒品时，有些人甚至相信你的大脑确实会有穿洞。 事实上，唯一能在你的大脑里留下一个洞的是身体上的创伤。研究人员声称药物可以引起大脑的短期和长期变化。例如，使用药物可以降低神经传递素(用于在大脑中传递信号的化学物质)如多巴胺的影响，这就是为什么瘾君子需要越来越多的药物来达到同样的感觉。此外，神经递质水平的变化可能导致神经元功能的问题。这是否可逆也有待讨论。 另一方面，2008年8月发表在《新科学家》杂志上的一项研究表明，长期服用某些药物实际上会导致大脑中某些结构的生长，从而导致永久性的变化。他们声称这就是为什么很难改变瘾君子的行为。 但是，虽然不同的药物对大脑的长期影响还没有定论，但我们可以相当肯定的一点是：没有药物会在你的大脑中留下洞。  你不想损伤树突 只要观察一个喝醉的人就足以让你相信酒精直接影响大脑。喝得酩酊大醉的人往往会出现说话含糊不清、运动技能和判断力受损等副作用。他们中的许多人在事后会头痛、恶心和其他令人不快的副作用——换句话说，就是宿醉。但是，周末喝几杯酒，甚至偶尔喝上一段时间酒，就足以杀死脑细胞吗？那么酗酒或者酗酒者频繁的、持续的饮酒呢？ 并非如此。即使是酗酒者，饮酒也不会导致脑细胞死亡。然而，它可以破坏神经元的末端，也就是树突。这导致了在神经元之间传递信息的问题。细胞本身没有受损，但它与其他细胞交流的方式改变了。根据布法罗大学解剖学和细胞生物学教授Roberta J. Pentney等研究人员的说法，这种损伤大多是可逆的。 酗酒者会发展成一种叫做韦尼克-科罗萨科夫(Wernicke-Korsakoff)酒精性精神综合症的神经紊乱，它会导致大脑某些部分的神经元缺失。这种综合症还会导致记忆问题、思维混乱、眼睛麻痹、肌肉缺乏协调性和健忘症。它会导致死亡。然而，这种紊乱并不是由酒精本身引起的。这是由于缺乏硫胺素(一种必需的B族维生素)造成的。严重的酗酒者不仅经常营养不良，过度饮酒还会干扰身体对硫胺素的吸收。 所以，虽然酒精实际上不会杀死脑细胞，但如果你大量饮酒，它仍然会损害你的大脑。  为什么只使用一小部分，你就可以如此辉煌? 我们经常被告知我们只用了10%的大脑。像阿尔伯特·爱因斯坦和玛格丽特·米德这样的名人曾被引用来说明它的一种变体。这个传说可能是关于大脑的最著名的传说之一，部分原因是它在媒体上被宣传了很久。它是从哪里来的？许多消息来源都提到了20世纪早期一位名叫威廉·詹姆斯的美国心理学家，他说：“普通人很少能达到他或她潜力的一小部分”。不知何故，这被转化为只用了我们大脑的10%。 乍一看，这似乎真的令人费解。为什么我们的大脑和我们身体的比例在任何动物中都是最大的(正如我们名单上的第六个传说所讨论的)，如果我们不实际使用所有的大脑呢？很多人都欣然接受了这个想法，他们写书，销售声称可以利用其他90%力量的产品。相信超能力(ESP)的人认为这就是证据，他们说拥有超能力的人已经利用了大脑的其他部分。 事情是这不是真的。除了这1000亿个神经元，大脑中还充满了其他类型的细胞，这些细胞一直在被使用。我们可能会因为大脑的小区域受损而瘫痪，这取决于大脑的位置，所以我们不可能只使用10%的大脑就能正常工作。 脑部扫描显示，无论我们做什么，我们的大脑总是活跃的。有些区域在任何时候都比其他区域更活跃，但除非我们有脑损伤，否则大脑中没有一个部分是完全没有功能的。这是一个例子。如果你坐在桌子旁吃三明治，你就不会积极地使用你的脚。你专注于把三明治端到嘴里，咀嚼并吞咽它。但这并不意味着你的脚不工作——它们仍然有活动，比如血液流动，即使你没有移动它们。 所以就实际的大脑空间而言，没有隐藏的，额外的潜力可以挖掘。 |
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