糖尿病与癌症关系密切
糖尿肥胖症是世界性的趋势，台湾也无法幸免于外。 国内糖尿病患者人数已经达到 170 万人，而台湾的肥胖盛行率也高居亚洲之冠，大力防制糖尿肥胖症的泛滥实是刻不容缓。 糖尿病虽然已经造成经济与社会的沉重负担，然而雪上加霜的是，众多流行病学的研究不约而同的指出：糖尿病与数种癌症、尤其是女性乳癌关系密切。
近年来国人虽然已经逐渐认识到摄取过多的碳水化合物、尤其是精制淀粉，会大幅增加罹患肥胖、代谢症候群甚至糖尿病的风险。然而大众比较不了解的是，除了这些代谢障碍以外， 摄取过多的碳水化合物也会增加罹患癌症的机率，而已经罹患癌症者的治疗效果与存活机率更会因此而降低！
癌细胞喜欢吃糖？ 是的，但不只是这样
针对过多的糖容易让癌症恶化与复发这件事，有一个过于简化说法是： 糖是癌细胞最喜欢的食物 。 这个说法其实只陈述了小部分的事实。 糖与癌细胞与之间的关连，远比「是其所喜爱食物」要来得复杂。 一篇在2014年所发表的研究就提供了我们更多、更精确的讯息。
这篇研究的结论如下：
- 乳癌病患手术后，如果摄取的碳水化合物维持 不变或增加 的话，其乳癌复发率会倍增；
- 如果肿瘤中检测出有胰岛素生长因子 -1 （ Insulin-like growth factor-1 ，以下简称 IGF-1 ）的话，其复发率增加七成；
- 然而上两项因素都存在的话，复发率则骤然跃升为 5 倍。
研究的第一个结论已经足以让我们心生警惕：乳癌治疗后一定要调整碳水化合物的摄取，以免促使癌症复发。 然而研究中提到一个重要的物质： IGF-1 。 究竟什么是 IGF-1 ？ 为什么对于乳癌复发有这么大的影响？ 这要从它的源头生长激素开始说起。 IGF-1 是由生长激素 的刺激所产生的。 生长激素被脑下垂体分泌后，会在几分钟的时间内到达全身，而在与细胞表面的接受器结合后，就会促成 IGF-1 的合成与分泌。 人体的 IGF-1 约 80% 是由肝脏所制造，其他 20% 则来自于周边组织。
胰岛素与 IGF-1 是更严重的问题
生长激素是透过 IGF-1 来产生作用的，因此医学的临床运用上也都是用 IGF-1 来作为评估生长激素的指标。 大家都知道，生长激素是一种促进人体生长发育的贺尔蒙。 幼儿时期如果生长激素分泌不足，会造成侏儒症；反之，过多的生长激素则会造成巨人症。 同样的道理， IGF-1 是生命早期生长发育所必需，然而到了成年时期， IGF-1 过高就不是一件好事了。 近年的研究证实， IGF-1 会促进癌细胞的生长，尤其是乳癌、摄护腺癌和大肠癌。 其中与 乳癌的关系尤其密切。 IGF-1 不但会促进癌细胞的生长，还会抑制癌细胞的凋亡（ apoptosis ），让癌症的扩散更为迅速。
目前医疗界已经了解到 「胰岛素 / 胰岛素生长因子（ IGF-1 ）」过多或其接受器的过度表现 ，是癌症治疗的重要关键。 就以乳癌来说，相关的研究发现，胰岛素生长因子和最难治疗的乳癌—— 三阴性乳癌 关系非常密切。 所谓三阴性乳癌是指癌细胞上缺乏 雌激素 、 黄体素 和 HER2 这三种接受器，这种特性的癌细胞，在治疗（贺尔蒙疗法及标把治疗）上的困难度高，而其治疗后复发的机率也高。
由于过多的胰岛素会促进 IGF-1 的合成，因此当摄取过多的碳水化合物、导致胰脏分泌大量的胰岛素、进而造成血中胰岛素过高的时候，就会促使 IGF-1 的大量产生。 简单的归纳就是：
过多碳水化合物 → 胰岛素飙升 → 促使 IGF-1 合成增加 → 增加罹癌风险
降低胰岛素与 IGF-1 以远离癌症的有效策略
我们可以从下列三条途径着手，提升并强化自己面对癌症时的防卫能力。 仔细看了以后，你会发现原来这些预防及对抗癌症的步骤，也正是改善代谢机能、避免罹患肥胖以及糖尿肥胖症的有效策略。 现在你知道了，原来促进代谢机能就是在防癌 。
- 改善饮食内容：
降低碳水化合物、尤其是精制淀粉的摄取，改吃比较原味、尚未经过精制过程的食物 。 较为复杂、粗态的食物需要更多时间来消化，血糖的吸收比较和缓，因此饭后胰岛素升高的速度较慢，幅度也比较低。 叶类蔬菜、荚豆类富含优质淀粉与膳食纤维，是帮助血糖控制非常好的食物。 根茎类蔬菜如马铃薯等则勿摄取过量。在每餐的开始最好先吃蔬菜，其次吃蛋白质，当这些低 GI 值 食物占领了部分食量后，最后再吃少许精制碳水化合物（白米饭、面条等）。 当然能够避免吃精制淀粉是最好不过的了！ 这样的饮食法不但体重和血糖不容易失控， IGF-1 也不至于大幅攀升，对糖尿肥胖症和癌症都有预防的效果。
- 积极运动：
运动的益处绝不只是许多人认知的「燃烧脂肪」这么简单。 运动能够在不增加胰岛素分泌的情况下，大幅增加血糖从血液中被细胞吸收的程度，因此可以 改善胰岛素阻抗（同时也降低了 IGF-1 ），而肌肉细胞发生胰岛素阻抗是导致糖尿病及代谢症候群的主要原因。 积极而持续的运动，不但让心情变好，又能同时预防糖尿肥胖症及癌症，真是何乐而不为？ ！
- 营养品：
某些天然物质具有轻微的药理作用，用于治疗疾病的效果虽然不如药物，然而用来保健及预防疾病却绰绰有余。 例如：
- 白肾豆：抑制碳水化合物转变成葡萄糖，减少糖份的吸收；
- 铬元素：提高胰岛素的敏感性；
- 咖啡：改善胰岛素阻抗、降低 IGF-1 （咖啡勿过量，摄取过多的咖啡因反而促使压力贺尔蒙的分泌，反而造成血糖升高）；
- 海藻：抑制淀粉转变为葡萄糖的酵素，来减少糖份吸收，改善胰岛素阻抗；
- Sorghum ：一种高梁属的植物，借着活化 PPAR- γ 来提升胰岛素的敏感性；
- Phliridzin ：一种类黄桐物质，可以阻断葡萄糖从肠道与肾脏吸收的转运蛋白 SGLT1 和 SGLT2 ，降低血糖；
市面上某些健康食品含有部分上述的成分，可以考虑适度的选用。
- 药物：
某些药物可以减少碳水化合物的吸收、帮助血糖的控制，却又不会增加胰岛素的分泌，是糖尿肥胖症比较理想的选择。
Acarbose （糖禄锭）
这是一种抑制淀粉分解为葡萄糖的药物，因此可以减少葡萄糖从肠道的吸收，因此也减少了胰岛素的分泌，一般都用在糖尿病的治疗，但也常用于减肥。 研究发现， Acarbose 可以减少高血糖对心血管的伤害。 在 2016 年将会有一个大型 Arcabose 的相关研究将揭晓，到时再将此讯息告诉大家。 这个药物因为只会作用在肠道，不会为人体所吸收，基本上很安全，但有的人会因为淀粉未完全消化之故，会觉得肠道有些不舒服。
Metformin （每福敏）
这也是一个用于糖尿病及减肥的药，作用是减少糖的新生以及提高胰岛素的敏感性。 但是，这个老干新发的药的功效绝不仅于此，事实上，根据这几天（ 2015 年 12 月）美国媒体的大肆报导，这个药证实可以大幅延长动物的平均和最大寿命，而由于证据明确，FDA 已经批准进行人体研究了。 之前也有研究发现， Metformin 具有抗癌的功效。 更多有关这个药的讯息，我会在后续的文章中做比较详细的说明。
< 附注 >
如果你还想知道：
- 由于生长激素在血液中停留的时间很短，而且是在夜间做阵发式的分泌，因此一般抽血不容易侦测，而IGF-1 由于是由生长激素而来，而且释放到血液中后会与特定的蛋白质结合（叫做 胰岛素增生因子结合蛋白），因此浓度比较稳定。 目前临床运用上，都是测量血液中 IGF-1 的浓度，来作为评估生长激素的标准。
- 胰岛素会增加 IGF-1 的制造其实只是两者错综复杂关系的一个面向，还包括对彼此接受器的交互作用等，在此不过度叙述。 而针对胰岛素 /IGF-1 的研究成果，一些大药厂已经积极从事相关新药的研发，有的是不让IGF-1 与结合蛋白结合，有的是针对抑制其接受器的过度表现。 如果这类型的药物能够研发成功，或许未来对于棘手的癌症，能有更突破性的新疗法。
