【盛泽之最】近代最惨的火灾

清代以来,新春过后盛泽镇上例行出马灯会。马灯会纯属民间娱乐,又有竞技色彩,而且时间又在春耕生产之前,镇乡人民都乐意参加,盛况要胜于元宵灯会。马灯会上满街满巷悬挂各式灯彩,琳琅满目,绚丽多姿,店铺张灯结彩装饰一新,各行各业竞出节目。扮演各式戏文,边唱边行,中间还夹有“抬阁”(实际上是一座小型活动戏台,在台上扮演戏曲的精彩片段,扮演者多为少年)、“掮阁”(角色掮在肩上游行)以及“火连星”、“火钢叉”、“打莲湘”等杂耍。出灯会那天,万人空巷以观,扶老携幼,人潮如海,妇女们则戴花叠翠,珠光宝气,争妍斗艳。有词为证：

少年姚冶饰娇娥,百戏鱼龙烛队多

月下新妆齐出看,金吾不问夜如何?

哪知乐极生悲,民国四年(1915年)旧历二月二十二日黄昏,马灯出得正酣时,北大街东段协康祥布店突然起火,延烧至隔壁美丽华百货店,正好美丽华百货店内贮有大量煤油,于是“火上加油”,风炽焰烈，顷刻延烧到南北两大街,顿时秩序大乱，争相逃命,街道为之堵塞,不及疏散,焚死、砸死、踩死者计八十余人,妇孺居多,伤者无数,其状至惨。大火延至龄家桥以西才熄火。有一首《竹枝词》即记此事：

何人不道看灯来,讵料春灯是祸胎，

挈妹携儿欢喜去,无端痛苦典尸回。

大火善后事宜处理完毕后,镇上各界公议,今后夜间永不再出马灯(包括元宵灯会,但不包括路头会,这是由于后者规模较小又较分散之故,而且商界执意要维持这一传统),并勒碑铭记之。鉴于北大街东段狭窄不畅,晚清秀才郑式如(柳亚子先生的岳父)及其后邻让出一部分住宅及备弄,拆除以后,在北大街和敦仁里之间拓出一条弄堂取名新开弄,其宽度较盛泽的老式弄堂阔了一倍。

 

 

新开弄路牌

 

抗战胜利后,普天同庆,民众情绪高涨,社会各界一致要求,乃于1947年旧历正月破例又出过一次灯会,以后就再也没有出过。

（周德华文）