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在古代，女子的地位极其低下，一旦成婚，就变成了男人的附属品，女人要想生存下去，只能依附于男人。当男人无法生存的时候，会把妻子当作商品卖出去，甚至租给其他男人当妻子，就是俗称的“典妻”。要是男人去世了，女子一般不允许改嫁，而是守寡终生。但是家里没了顶梁柱，寡妇的生活一般都比较困苦。不过，本文的主人公却是个例外，她守寡了29年，不仅扛起了整个家族的重担，还成为一省首富，人生经历堪称传奇。  她叫周莹，陕西省三原县人，其祖上曾是乾隆时期的大商人，产业涉及瓷器、印染、盐业，资产最多的时候，竟有36万两之巨。可惜传到她这一代，周氏家族已经是家道中落，父母也在她年幼的时候去世，是哥哥嫂嫂把她抚养长大。在泾阳县有个吴姓大户人家，当家的吴蔚文在朝为官，还是著名的盐商，他去世之后，大儿子吴聘成为一家之主。可这个吴聘体弱多病，眼瞅着就要留不住了，吴家决定给他娶个媳妇冲冲喜，周莹也是这个时候，听从哥嫂之命嫁给了吴聘。然而洞房之夜，病入膏肓的吴聘，已经无法品味新婚的喜悦，在新婚十天后就撒手人寰，年近17岁的周莹自此就成了寡妇。  因为吴家父子都先后去世，偌大的家业就落在她一人肩上了。她一个女人家，对经商却有着十足的天赋，在风雨飘摇的乱世，她却能够顶住各种压力，知人善用，驾驭有方，最终建立起一个商业帝国，产业涉及到盐业、蚕丝、茶叶、药材、棉布等等，商铺遍及全国。当时有句话：“吴家伙计走州过县，不住别家店，不吃别家饭”，足以证明这个商业帝国有多么的强大。  生意做大了，她也没忘记邻里乡亲，给村民修水利、盖学校，遇到战乱，就开仓救济灾民，在老百姓的心中口碑极好。除此之外，周莹对国事也十分关心。慈禧西逃之时万分狼狈，平日里锦衣玉食的她，想喝一顿粥都喝不上，周莹却及时的捐了10万白银，让老佛爷感动的老泪纵横，亲手给她写了“护国夫人”四个大字，还收她当干女儿。这对一个民间女子来说，实在是难得的殊荣。后来，八国联军打入北京城，她又捐赠大笔白银当作战争赔款，又被封为“一品诰命夫人”。  然而，尽管周莹的成就巨大，却只活了42岁，而且死后竟然进不了自己重金修的“吴氏墓地”，只能孤零零的沉睡在外。直到2005年的时候才被发现，这才让我们了解这位奇女子的生平。 |
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