剖腹产的数量在全球范围内激增，公共卫生专家表示，这种趋势令人担忧。剖腹产无疑是提升存活率的一项技术，但最近的三篇论文揭示，这项技术在中高收入国家被危险地过度使用。
全球出生率分析显示，世纪之交以来，剖腹产在生产过程中的使用率增长了一倍，从2000年的12%的增长到2015年21%的增长。如果还不采取行动，这个趋势还会延续下去，而使产妇及婴儿面对不必要的风险。
“妊娠和分娩是正常的过程，在多数情况下是安全的。而剖腹产的过度使用(大多并非由于医疗原因)，反而会给产妇及婴儿带来风险，”妇科专家、大学教授Marleen Temmerman解释到。剖腹产会在生产过程中出现出血、胎儿窘迫及胎位不正的情况下使用，但是如同其它外科手术，也是存在一定风险的。与自然分娩相比，剖腹产的后续恢复会更加复杂，一些研究显示，这会增加至少60%的死亡率，有时甚至高达7倍。此外，每台剖腹产手术，孕产妇都会面临更大的如出血、异位妊娠和死胎的风险。
“剖腹产是一种大型外科手术，其要承担的风险需要谨慎考虑。在非必须的情况下，剖腹产手术的增加，会带来一些原本可以避免的并发症，我们建议只有在必要的情况的才使用剖腹产，”来自伦敦的孕妇健康专家Jane Sandall说到。换句话说，外科手术应该谨慎使用。据世界卫生组织估计，只有10%到15%的生产需要采用剖腹方式，除此以外似乎再没有其它手段能够降低产妇及新生儿的死亡率。但如今，许多国家没能满足这一建议，研究发现有25%的国家，剖腹产使用不足，而有60%的国家过度采用剖腹产。
“必要时剖腹产能够拯救生命，我们必须帮助贫困地区达到这个条件，普及剖腹产，但是我们不能过度使用剖腹产，” Temmerman教授说到。在北美、西欧、拉丁美洲和加勒比海地区，剖腹产的使用率在过去的15年中提升了2%，在一些地区，剖腹产数量甚至超过了自然生产。
中国和巴西的剖腹产使用率尤其高，并且大多数都用于低风险产妇和之前已经接受过外科手术的产妇。这种趋势一方面是由于收入的提高和医疗设施的改善，财富带来特权，女性可以选择剖腹产来避免对分娩的恐惧、对骨盆底的损害和性功能的减退。例如在中低收入国家，研究发现，与贫困地区的妇女相比，富裕的女性选择剖腹产的可能性是前者的六倍。一些专业的医疗工作者也出于经济利益更推荐剖腹产，并且剖腹产还能减少相关的法律纠纷。
“尽管普遍认为在很多国家，剖腹产的使用率高于合理需求，但却并没有采取有效的干预措施，”世界卫生组织的公共健康和产科专家Ana Pilar Betran谈到。同时，世界卫生组织发表了一篇指导建议，其中探寻减少不必要的剖腹产的方式，包括对妇女及家庭的科普教育，临床指导方针和今后的研究建议。
这些指导措施也引起了一些争论，尤其是在涉及到女性选择如何对待自己的身体这一女权问题时。“还有待解决的问题是，当妇女机构不顾医嘱强行干涉带来的紧张局面，”《柳叶刀》评论到。“尽管《柳叶刀》谈到，女性自身的意愿并非当前剖腹产过度使用的推动因素，但是，就算要减少剖腹产的使用，也还是要尊重女性选择生产方式的权利”。
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