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感恩节的来历
比起詹姆斯敦第一批登陆的殖民者，在普利茅斯登陆的这批殖民者境遇更加糟糕。他们登陆时正值冬季，天寒地冻，在这片完全陌生的大地上，万物萧索，沉寂而荒凉。回顾身后，万顷波涛把他们与文明世界的联系全部斩断，他们只能独自面对命运的挑战和生存的考验。
（这块刻有“1620”的石头，是普利茅斯新移民登陆这块土地时刻下的。如今这块石头已经成为美国的国宝，每年都有成千上万的游客，来这里瞻仰这块镌刻着先辈们顽强奋斗的历史遗迹。）
这时，对上帝的信仰，以及建设一个理想的新天地的渴望给这批清教徒的心中注满了力量。他们以先驱者自居，正像一只小蜡烛将会点燃千万只蜡烛一样。他们决心要用这里燃起的光芒，照亮未来的无数人，乃至整个民族。
应该说这批清教徒们的运气还是比较好的，他们登陆的港口是一个天然良港，附近有一个出产丰富的渔场，可以提供大量海产品。在陆地上有一些小溪，虽然结了冰，但可以向他们提供充足的淡水。而且，在这片土地上居然有印第安人开垦过的农田!他们将这些都归结于上帝的怜悯。后来他们才知道，这里曾经是一个印第安人的村落，只是因为一场来势凶猛的传染病而遭灭顶之灾。
（彪悍而善良的印第安人。他们的慷慨，帮助最初的新移民，站稳了脚跟。）
不过随即而来的残酷现实，又很快的使他们陷入了绝望。在寒风呼啸中，大自然把缺少过冬准备的人们抛入一片冰天雪地。在这陌生的大陆上他们不知道应该如何生活，怎样从中获取生活资料。繁重的劳动，严寒的气候，恶劣的生活条件，已经耗尽了他们心血和精力，紧接着，又来了一场凶猛的传染病，很多人倒下了，只有七八个没有染上疾病的人，拖着虚弱的身体，照料剩下的奄奄一息的病人们。
短短的三个月中，“五月花”号上殖民者中，已经死亡过半，只剩下五十三个人还在苦苦挣扎。所有的理想和美梦都被严酷的现实撕得粉碎。人人都在祈祷上帝的恩典，但上帝在哪里？
但是，这批勇敢的清教徒没有向命运屈服。整个冬天，他们白天盖房子，勘查地形，晚上回“五月花”号休息。直到第二年的三月，房屋才基本建好。五十三个幸存者离开了这艘一直充当他们避难所的帆船。四月，“五月花”号返回英国，它渐渐远去的背影带走了人们对旧大陆的最后一丝留恋。
虽然熬过了第一个冬天，但殖民者们仍然面临着巨大的考验，其中最致命的就是饥俄的威胁。他们从欧洲带来的给养已经消耗殆尽，往后将怎样在这片土地上生存下去呢？
就在这群饥寒交迫的人们濒临绝境的时候，他们的救星出现了。
四月的一天，一位印第安青年来到了这批殖民者的定居点，居然用英语和他们打招呼，向他们表示欢迎，愿意和他们交朋友，帮助他们度过眼前的难关。原来这个青年曾经被绑架到欧洲当奴隶，后来又逃回到自己的家乡。
对于这些清教徒来说，这简直就是上帝的奇迹！印第安人的这份珍贵的友谊是上帝赐给他们的最意外的礼物。于是，在这位印第安青年的引荐下，殖民者们和这个部落的人们见了面，并签订了互惠互助、互不侵犯的友好条约。
印第安人非常慷慨地送给他们许多生活必需品，后来又派出能干的印第安人教授给这些殖民者们种植玉米、捕鱼，甚至包括饲养火鸡的本领。至于那个印第安青年，就一直留在了殖民地的定居点，帮助这批殖民者在这块新大陆上扎下根。
这一年，风调雨顺，在印第安人的帮助下，殖民者们大获丰收。到了11月底，殖民地的人们决定举办一场庆典，感谢上帝的恩赐。当然，印第安人是他们聘请的最尊贵的客人。
（普利茅斯人的第一个丰收年，他们怀着喜悦的心情，感恩上帝，感谢帮助他们的印第安人。）
由此，渐渐形成了习俗，后来美国政府将其命名为感恩节，时间为每年的11月份的第四个星期四。在许多美国人的心中，这个节日甚至比圣诞节还要重要。
（北美洲印第安人的舞蹈，表现的是庆祝玉米丰收的喜悦。这幅水彩画作于1585年。）
詹姆斯敦通过史密斯与印第安头人波瓦坦建立的友谊，化解了殖民地濒临毁灭的危机，而普利茅斯的人们则是通过与印第安部落订立协约，建立两个群体的互惠互助的关系，站稳了脚跟。比较一下两个殖民地与印第安人建立友谊的这种差异，是不是在一定程度上折射出这两块南北殖民地的价值取向？
虽然存在着较大差异，但殖民者和印第安人的这种合作和友谊还是非常令人温暖的。不过，这种温暖并没有长期存在下去，接下来的便是令人痛苦的流血和厮杀。
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