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本文由公众号 “把科学带回家” 提供 给孩子最好的科学教育
西瓜虫和潮虫你肯定见过，许多人小时候都玩过这些随处可见的小虫，逗它们。西瓜虫可以缩成一团，潮虫不行，只会肚皮朝天四仰八叉。你可以在花坛的泥土里翻到它们。
虽然这些小生物很常见，但是你八成不会注意到它们一个奇特的行为。 这或许会让你对这些不起眼的小生物的智慧改观。 关键概念 迷宫自发交替 材料和操作 西瓜虫或者潮虫几只（你可以在花园的潮湿泥土里挖到，它们不咬人，比你害羞多了。） 一个纸质迷宫，比如这样的： 玩法很简单，把它放到迷宫里，然后观察它在十字路口会怎么转弯。 看看英国动物行为研究学会（The Association for the Study of Animal Behaviour）用更加专业的装置做的实验—— 看到了吗，它们很奇怪，总是在左转后右转，右转后左转，套路很固定。 你可以强行让它左转或右转，就会发现接下来它一定会往相反的方向转。 这是什么黑魔法，西瓜虫和潮虫有强迫症吗？ 如果你不信，可以换一只试试，就会发现所有的西瓜虫和潮虫都有这样的走路习惯。 这真是太奇怪了。为什么大自然会让它们这样走路呢？这样走路对它们有什么好处呢？ 原理 潮虫的学名是鼠妇（Porcellio scaber），是鼠妇科（Porcellionidae）的生物。潮虫是节肢动物，但不是昆虫，它没有昆虫特有的6条腿。 潮虫吃的是苔藓、地衣、树皮和烂叶子，喜欢在潮湿阴暗处生活。 你抓回来的潮虫要注意给它们补水，因为它们用鳃呼吸，就像螃蟹和虾那样。它们的鳃必须时刻保持湿润，否则很快就会窒息而死，这就是为什么它们总喜欢钻在阴湿的泥土和烂叶子下面。 如果长时间在干燥的房间里，它们就会无法呼吸而死亡。而你看到潮虫在你家团团转的样子，是它们在干燥环境里的自然反应，这种反应叫做湿动态（hygrokinesis），意思是因为缺水而增加运动量。 好了，说了那么多潮虫的习性，究竟为什么它们要左右交替地转呢？ 其实，这是它们在不适宜生存的环境里，为了帮助自己尽快再次找到合适的环境而演化出的一种策略。 想想看，如果你是一只潮虫，你遇到拐弯的地方就一直左转，或者一直右转，那么最终你可能会绕了一个大圈回到原地，脱水窒息。 为了尽早走出干燥的地方，最好的方式就是按直线走远。所以先向左转，再右转，就是最好的策略。 早在60年代，就有科学家发现了这些无脊椎动物的特征。 1985年的时候，新西兰坎特伯雷大学的生物学家 R. N. Hughes 就对潮虫的这种性质做过很多研究。 他发现，即使把它们的两根触角都残忍地切除，也不会影响它们的这种行为。潮虫的这种习性是天生的，自发的。 其实，不光是潮虫，许多无脊椎动物和有脊椎动物都有这种交替转弯的习性，如西瓜虫（Armadillidiidae）、红蝽（Dysdercus）、大鼠，还有猕猴。 动物在迷宫中的这种左转右转不断交替的行为，叫做迷宫自发交替行为（spontaneous alternation behavior）。 如果你想试一试潮虫究竟可以保持这样的策略多久，你可以制造一个更加复杂的迷宫。你也可以用西瓜虫和红蝽来做实验。 亲爱的小伙伴们， 你有没有尝试“西瓜虫的执念”？ 想让更多小伙伴看到你的作品？ 可以把你拍到的照片发给我们哦~ 你也可以把孩子的小名 一起发过来展示在我们推送中。 我们将每月抽一次奖， 送一期电子版《环球科学》！ 读者投稿 林蕴如 小朋友按照把科学带回家的一期节目做的不可能的玻璃瓶： 不过瘾，请戳
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