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每天早上睁开眼睛，你第一个接触的可能就是它——如果你设置的是手机闹铃的话，你得滑动屏幕才能关闭闹铃——这屏幕就是用它做成的。 每天早上你走出门去，第一个接触的可能也是它——不管是混凝土路面还是土壤，里面都有着大量的它。 它就是二氧化硅，广泛存在于玻璃和沙子里，在地壳里的含量占了60%，在宇宙中也比比皆是，比如太阳系形成之前的陨石里。那么它究竟是从哪里来的呢？不光是你，对科学家们来说，二氧化硅的来源也一直是一个不解之谜。 最近，来自加州山景城搜寻地外文明（SETI）研究所的天文学家Jeonghee Rho，领导了一个研究团队，从美国宇航局（NASA）斯皮策太空望远镜的观测数据中，发现了构成我们星球重要成分的这些物质的来源。 我们知道，宇宙大爆炸发生后，构成整个宇宙的只有氢、氦和少量的锂等物质，之后在恒星的熔炉中生成了碳、氧等元素。宇宙中大部分恒星是和我们太阳大小差不多的恒星，燃烧完内部的燃料走完生命周期时，会膨胀成红巨星，核心收缩成一颗白矮星，将外层的大气剥离，这些物质就成为构成我们身体和星球的重要材料。但二氧化硅并不是这种星尘的主要成分，科学家们并不清楚这些恒星是不是二氧化硅的主要生产者。 但研究人员在仙后座A和G54.1+0.3的超新星残骸中，通过光谱分析检测到了二氧化硅的存在，并利用欧洲空间局赫歇尔空间天文台的数据估算了每次爆炸产生的二氧化硅量，第一次明确地认识到，超新星爆炸生成的二氧化硅，足以贡献宇宙中所有尘埃的二氧化硅含量。换句话说，地球上所有的二氧化硅，很可能都来自超新星爆炸！ 所以你不要再小看这些微不足道的沙粒和玻璃了，它们可都是经历了大事件的！想起来真是奇妙，不管是在花前月下漫步，还是与手机屏幕缱绻，我们都是在与数十亿年前超新星爆炸产生的星尘亲密接触。而我们自身，更是主要由几十亿年前上一颗太阳制造的材料（碳、氧），以及137亿年前宇宙大爆炸时产生的材料（氢）组成。从某种意义上说，我们每一个人，都直接来自于宇宙大爆炸，并经历了漫长宇宙时空中众多历史事件的洗礼！ 这项研究发表在《皇家天文学会月刊》上。 |
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