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恒星内部发生的核聚变反应是支撑恒星不至于向内部发生重力坍缩的原因。核聚变反应的效率取决于压力和温度。 当恒星的质量很大时，温度和压力就会变大，核聚变反应的效率也就相应提高。这样，核聚变反应会释放强大的辐射压将恒星的外层物质吹入到太空之中。这样使得恒星的质量不可能无限增大。能够形成恒星的质量就有了一个上限。这个质量估计为150个太阳质量。
位于蜘蛛星云中的R136a1恒星是目前质量最大的恒星，它的质量达到了太阳的265倍，远大于理论值。科学家怀疑产生这样的巨怪的原因可能源于恒星的合并，它可能是由数个巨大的恒星合并而成。它的周围仍然有数个质量超过100倍太阳质量的恒星。
由于强烈的核聚变反应，使得它产生了每秒300多千米的恒星风，使得它外部质量快速流失，据估计在过去的百万年间已失去了大约50个太阳的质量。巨大的质量也使得它的寿命只有短短的数百万年。这颗恒星的半径大约为太阳的直径的35倍。但它并不是体积最大的恒星。
体积最大的恒星是盾牌座UY，它是一颗位于盾牌座的红色超巨星。
这颗恒星的质量为太阳的32倍，但半径达到了太阳的1,708 ±192 倍（7.05～8.83天文单位），直径达2,375,828,000千米。如果把它放到太阳系中，它差不多接近木星的轨道（9.58个天文单位）。 作为红超巨星的盾牌座UY，它的寿命只有1000～5000万年。最终会因燃料耗尽后，发生超新星爆发。剩下的残骸会在重力作用下发生坍缩，形成黑洞。 所以，作为恒星来说，其直径都不可能达到1光年。但有一类看上去像恒星的星体却可以非常的大，这就是类星体。这类星体由于距离遥远，看上去如同恒星一样的只有一个点。但实际上它的直径能达到数光年。类星体也是因它看上去“类似恒星”而得名。
类星体的中心是一个超大质量的黑洞，其质量能够达到太阳的上百亿倍，它在吞噬围绕它周围的吸积盘时，会释放出强大的能量辐射。 看看下图，你就应该知道宇宙的广阔与人类的渺小了！ |
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图：盾牌座UY（最亮的）
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图：类星体
图：天文学家拍摄到的类星体
