正念冥想如果你从未听说过正念冥想，恭喜你，你刚刚做了一些片刻。比以往任何时候都有更多的人进行这种消除压力的冥想，研究人员发现它对那些经常进行这种冥想的人的大脑有一些非常特别的影响。 这原本是一种古老的佛教冥想技术，近年来正念已演变成一系列世俗疗法和课程，其中大多数专注于觉知当下，并简单地注意来来往往的感情和思想。它被公认为治疗焦虑和抑郁的有效方法已有十年之久，在学校、职业运动队和军队正在探索提高运动成绩，并且正在显示出帮助慢性疼痛、上瘾和耳鸣患者的希望。 甚至有证据表明，正念能够帮助缓解某些身体状况的症状，如肠易激综合征、癌症和艾滋病。然而，直到最近，人们还很少知道每周静静地思考几个小时是如何导致如此令人感兴趣的一系列精神和身体影响的。现在，随着正念的普及，脑成像技术正在揭示，这种古老的实践可以深刻地改变大脑不同区域彼此交流的方式，从而永久地改变我们的思维方式。 正念冥想可以帮助你减少恐惧。MRI扫描显示，经过八周的冥想训练后，大脑的“战斗或飞行”中枢杏仁核似乎缩小了。大脑的这个原始区域，与恐惧和情绪有关，参与身体对压力的反应的开始。随着杏仁核的萎缩，前额叶皮质——与诸如意识、注意力和决策等高级大脑功能相关联——变得更厚。这些区域之间的“功能连通性”——即它们经常被激活在一起——也发生了变化。 杏仁核和大脑其他部分之间的连接变得更弱，而与注意力和集中力相关的区域之间的连接变得更强。匹兹堡大学研究正念的研究员说，这些变化的程度与一个人的冥想练习时间有关。正念练习增加了一个人的能力，招募更高阶的，前额叶皮层区域，以便下调低阶的大脑活动， 换句话说，我们对压力的更原始反应似乎被更深思熟虑的压力所取代。 当研究者研究正念专家经历痛苦时，事情变得更加有趣。高级冥想者报告感觉比非冥想者痛苦更少。然而，他们的大脑扫描显示，与非冥想者相比，与疼痛相关的区域有更多的活动。“这不适合任何经典的止痛模型，包括药物，在这些领域我们看到的活动较少。”专家正念冥想者还显示，参与评估刺激、情绪和记忆的区域的活动“大量”减少。 同样，两个正常功能连接的区域，前扣带回皮质（与疼痛的不愉快有关）和前额叶皮质的部分，在冥想者中似乎变得“不耦合”。科学家解释道，大量的活动可以增加额叶前皮层的各个部位的大小，比如电子游戏，但是正是我们的大脑与其“压力中心”的脱节，能够产生一系列的身体和心理健康益处。 |
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