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2018年2月，一只5岁多的卷毛比熊犬从近3000只各具特色的明星犬中脱颖而出，夺得第142届美国西敏寺犬展的总冠军。美国西敏寺犬展是全世界最负盛名的犬展。这些参赛犬在主人的带领下，毫无保留地向观众和评委展现自己的美貌、姿态、技巧甚至忠诚，也让人们更深切地感受到狗与人类的亲密关系。有人不禁会疑惑：狗为什么能从一种不起眼的食肉动物，摇身一变，成为人类最好的朋友呢？ 互释爱意 最近的基因研究结果证实，灰狼是狗的唯一祖先，狗也是唯一被大量驯化的食肉动物。既然狗是灰狼进化而来的，那么更有趣的问题来了：灰狼是如何被驯化成狗的呢？这个问题目前科学界还尚无定论。 2015年4月，美国《科学》杂志发表了日本麻布大学菊水健史教授的研究论文。作为爱狗人士，菊水健史教授让30位爱狗的人士带着他们的宠物狗参与了一项测试。研究结果发现当人和狗互相对视后，双方尿液中催产素水平都会上升。催产素有时也被称作“爱的荷尔蒙”，由脑下垂体分泌，与情感关系、母性行为、生产、哺乳、性兴奋和其他功能有关。 但是当人与由人类养大的狼对视时，狼和其主人的催产素水平都不会明显波动。这暗示着数万年前由狼进化而来的狗，经过驯化后能够控制凝视的力量，而这种能力正是人类社交行为的关键。或许正是当初原始人类与狗的祖先不经意的深情对视，决定了狗和狼的不同命运。 互惠互利 大约4万年前，已灭绝的狗的祖先从灰狼中分化出来，走上了一条与现代狼截然不同的演化之路。在人类的保护和宠爱下，狗也成为进化得最为成功的食肉动物之一。 当然，除了看家护院，狗也为人类带来很多意想不到的好处。狗不仅帮助早期智人猎食猛犸象等大型动物，而且还为智人打败尼安德特人等其他人种立下了汗马功劳。 现代宠物狗还对人类健康产生过很多潜在影响。特别对于独居者来说，养狗独居者比不养狗独居者死亡风险下降约1/3，死于心肌梗塞的风险则降低了11%。 其他研究小组的多项研究显示，养狗能显著增加狗主人的日常运动量，提升主人的社交能力，甚至能增强成人和儿童的免疫力。 除了作为伴侣，狗在抓捕罪犯、搜救受灾人员、帮助残障人士等方面也发挥着越来越重要的作用，甚至在模仿人类疾病、研制新药等方面也具有较大的潜力。 研究发现，所有狗都来源于同一已灭绝的祖先，属于同一物种，但不同种类的狗体型特性竟然差别巨大。这种独特现象在任何一个哺乳动物物种中都是不多见的。 正是因为狗具有超强可塑性，可满足不同人群的需求，才成就了狗在人类心目中不可撼动的伴侣地位，于是人类和狗默契地走上了互相驯化、共同繁荣的道路…… |
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