|
人类第一次发表观测到了两颗超密度中子星的融合，并且探测到了引力波，这一消息在物理学界引发了巨大的轰动。 科学家们说，如果没有发现引力波，这一发现是不可能实现的。从发现引力波到授予了2017年诺贝尔物理学奖，仅仅只有2年。
背景资料: 问:什么是引力波? 阿尔伯特爱因斯坦在一个世纪前的广义相对论中预言了引力波。在这个理论的基础上，空间和时间是相互交织的，这是我们对宇宙的概念的第四维度，除了我们对它的三维感知之外。 爱因斯坦假设质量通过它的引力来扭曲时空。 一个常见的类比是把时空看作是蹦床，把它当作一个保龄球放在它上面。在蹦床表面的物体将会“下降”到代表重力的中心。
当有质量加速的物体——当两个中子星或黑洞相互靠近时——例如，它们以光速在它们周围的弯曲时空中发出波，就像池塘里的涟漪一样。 物体越大，波越大，它就越容易被探测到。 引力波不会与物质发生相互作用，在宇宙中穿行几乎是畅通无阻的。 问:为什么他们如此难以捉摸? 爱因斯坦本人也曾怀疑过引力波会在多大程度上被探测到。 例如，一对合并的黑洞产生的涟漪将会在地球上延伸100万公里(621000英里)的尺子，比一个原子的大小还小。
问:他们是如何检测到的? 一种技术是检测物体间距离的微小变化。 穿过物体的引力波扭曲了它的形状，拉伸并挤压它在波传播的方向上，留下了一个微小的，尽管微小的效应。 像美国的LIGO和意大利的处女座这样的探测器，被设计用来在激光光束中捕捉这种扭曲现象。
在LIGO中，科学家们将光线分成两束垂直的光束，经过几公里的反射后，反射回他们开始的地方。 它们返回的长度上的任何差异都会指向引力波的影响。 |
|
|
