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红腿象龟 又称红腿陆龟、红脚龟，四肢及头部的颜色很鲜艳，从黄色至暗红色。原产与南美洲的北部，自然栖息地范围从热带稀树草原到热带雨林，在不同地区它们会存在一些外观的差异。 界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 爬行纲 Reptilia 目： 龟鳖目 Testudines 科： 陆龟科 Testudinidae 属： 南美象龟属 Chelonoidis 种： 红腿象龟 C. carbonaria 红腿象龟成体的大小会因地区和性别而不同，整体平均长度为30-35厘米，部分个体会长度会有45厘米。 红腿象龟与人的比例 偶尔会发现超过50厘米的红腿象龟。已知最大的红腿象龟标本是来自巴拉圭，该龟长60厘米长，体重超过28公斤。 成年红腿象龟的甲壳通常是一个细长的椭圆形，两侧平行，但雄性的两侧通常会向内弯。它们的背甲高高隆起，而且十分光滑，而每一块盾甲的中间是浅黄色，而四周是黑色或深褐色。 生长纹在生长时期会十分明显，但大部分龟的生长纹都会随着年龄增长而变得光滑。 成年雄性的腹部特征 雄性体型稍大，体色更加丰富多彩。雄性的尾巴较长，肌肉较发达；而雌性的尾巴很短，呈圆锥形。雄性泄殖孔亦较近盾甲。
红腿象龟颈部并不像其他陆龟，并没有鳞甲。四肢通常是呈圆柱形，前肢有4只爪和后腿有5只爪，但没有明显的脚趾。
前肢稍扁平，多数与头部呈相同的颜色。前肢的麟甲是不一样大及凸出的。尾巴肌肉十分发达。
幼年的红腿象龟比成体更圆，甲壳多为淡黄色及褐色，新生长的部分会较深色。年轻的红腿象龟的盾甲边缘是呈锯齿形的，尤其是在后肢的位置。
生活在不同地区的红腿象龟群族会被分类 东北部红腿象龟 分布范围：圭亚那地盾、委内瑞拉、圭亚那、苏里南和巴西北部 西北部红腿象龟 分布范围：巴拿马东南部和哥伦比亚。 北部红腿象龟 分布范围：哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁。 南部红腿象龟 分布范围：格兰查科平原、玻利维亚、巴拉圭、阿根廷北部。 东部红腿象龟 分布范围：巴西东南部。
红腿象龟喜爱高湿度、雨量充沛的地方，栖息地气候变化并不大，很少太热和太冷的气候，所以龟只大多不会进入任何形式的休眠，所以往往能整天活动。 一天内会有大量时间休息，一般花50％以上时间作日照、休息。它们时常休息，甚至在吃完一顿大餐后可以休息5-10天。曾经有纪录一只红腿象龟在一个月内都停留在相同的位置。休息中的龟会完全不移动，令枯枝落叶在其身上累积，而白蚁亦已在红腿象龟的甲壳上不断走过。 红腿象龟会寻求庇护的地方，令它们可避过掠食性动物同时进行体温调节。它们试图找一些隐闭的休息地方，例如树的枝干和根系，但仍会暴露。它们躲藏的地方在下雨时有机会被淹没，但它们的鼻孔和眼睛会暴露在水和泥之上。
红腿象龟一般的移动速度约为每小时5至20米，但必要时它们可以提高自己的腿，令移动速度提高到100米/小时。它们偏好在茂密的植被覆盖下移动。
红腿象龟的大部分饮食都是果实或种子荚。会吃掉整个水果而不吐核，此举有助传递的种子及发芽。而红腿象龟亦被发现会在住所的果树下等待水果在树上掉下。
亦会吃无脊椎动物、腐肉，为获取足够的钙，甚至会吃含矿物质的土壤。
红腿象龟全年可繁殖，高峰期在每年的4-5月份，雌性每巢产卵2-7枚，卵大致呈球形，重约50克，孵化期105-202天。野生红腿象龟的寿命数据缺乏，人工饲养的寿命大约为30岁。
幼龟会较易成为猎食者的目标，猎食者包括蜥蜴、长鼻浣熊等动物，而老鼠和猫鼬则会攻击红腿象龟的巢和蛋。许多食肉动物也会猎食红腿象龟，包括大蜥蜴、蛇、鳄鱼，甚至大型鸟类，而鹰和部分哺乳动物亦会对龟只产生威胁，如猫、负鼠、狐狸、野猪、野狗等。 除了人类以外，美洲豹亦会捕食成年龟。美洲豹会首先咬住龟的背甲，以撬开其甲壳，并吃掉龟只的肉。而部分龟只会被发现背甲上有牙齿印，显示它们受攻击后仍活了下来。
红腿象龟族群密度从原生地而言非常稀少，主要原因是由于栖息地破坏、过度被捕食和用作宠物贸易。 |
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