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原文：BBC Future 作者：Diego Arguedas Ortiz 2018年11月13日
森林火灾是一种自然的、惨烈的现象，气候变化让火灾变得越来越严重了，吗？BBC Future找到了5个流传最广的谣言。
加利福尼亚的森林大火正在肆虐，造成了数十万人逃离家园，数十人葬身火海。2009年起，希腊海岸一系列的致命大火至今已经造成了99人死亡。今年7月，俄罗斯的森林大火产生的烟雾甚至波及至北美。这似乎已经是一种常态。
随着全世界火灾的增多，人们对火灾的疑问和误解也同样激增。这里有5个关于森林火灾的常见误解，其中一些不但毫无帮助，甚至会加重灾情。
误解1：定期砍伐可以防止森林火灾
一个常见的说法认为砍伐树木可以阻止火灾的发生和蔓延。但实际上，许多森林专家都表示砍伐基本无用，这是因为砍伐后留下的树木残骸更干燥更易燃，比如树桩和树枝，为火灾提供了超级燃料。
有很多科学研究可以证明。最近的一项研究表明，管理程度较高的地区，发生的火灾往往越严重。致力于防治森林火灾的学者们也反对伐木的行为，虽然很多时候伐木被认为可以保护濒危物种免受森林火灾的侵害。
事实上，对斑点猫头鹰这样的动物来说，森林大火甚至能让它们获得一些好处，砍伐树木反而会带来更多的伤害，即使是在火灾发生后。当然，在一些极端的情况下，消防员不得不砍掉大片森林区域来阻止火势的蔓延。
误解2：火灾面前你无法保护自己的财产
森林火灾固然是危险和恐怖的，但居民可以通过采取一些措施来降低风险。建筑本身是最重要的因素。采用防火材料建造的房屋更有可能在森林火灾后幸存下来。住户还应该清除房屋附近的可燃物，包括排水沟和屋顶的落叶。 住户还可以在房屋与森林之间建立一个“防御区”。这意味着至少要清除9米内的任何可燃物，包括草丛、落叶、树桩子。
误解3：森林火灾是不可避免的自然现象
虽然森林大火的确是一种自然现象，但其发生频率和强度受到气候变化的影响。
我们知道1930年代到1980年代这段时间的森林火灾数量减少了，这是因为寒冷和潮湿的气候影响。但在过去的40年，气候变得更加炎热和干燥，火灾的数量也在增加。1980年至1999年，其中只有两年有超过240万公顷的森林被大火烧毁。而在2000年至2017年间，有十个年份的火灾面积大于这个数值。 从1978年到2013年，全球范围内，森林火灾高发季的长度增加了近19%。虽然我们不能直接说气候变化本身会引起某些森林火灾，但像是干旱、高温、大风等天气的确会影响火灾易发程度和火势蔓延的速度。因此，科学家们认为全世界森林火灾的高发和气候变化有关。
误解4：所有森林火灾都有害，必须立即扑灭
几千年来，森林大火在生态系统中都起到了至关重要的作用，有些生物甚至针对大火演化：某些甲虫只在大火带来的热量中繁殖，松果随着周期性火灾发芽，因为大火为它们腾出了新的空间。 事实上，人们如今期望通过定期采伐或是森林管理来实现的效果，在人来介入前都是通过周期性的森林大火全来实现。周期性大火能少量消耗树木，这与人为砍伐木材做燃料是类似的。
在过去一个世纪里，我们无情地扑灭森林大火，几乎已经消灭了这种自然的清洗——只有不到1%的美国森林大火被允许燃烧。在森林火灾低发的时期，这种策略的确更好，但目前显然已经不再适用，过多地投入财力在扑灭所有森林大火，可能是得不偿失的。
误解5：完全消灭所有森林大火是可能的
正如我们已经看到的那样，气候变化以及人类居住区域的扩散等因素会在未来几十年内导致森林大火的高发，尤其是在中高纬度地区。但热带地区的情况可能会恰恰相反，但总的来说，全球大多数的地区都会面临同样的问题。
这次发生在加利福利亚的森林火灾过于迅猛，几乎无法有效控制，疏散和搬迁是唯一合理的措施。一些被大火完全焚毁的社区是否仍要在原处重建，这也成了一个问题。
一些专家呼吁恢复传统的本土消防知识来应对火灾。由于没有能够有效地控制火势，灾情似乎只能变得更糟，这些应该是政客们需要面对的现实问题。 原文链接： http://www./future/story/20181113-five-myths-about-wildfires
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