在抗战中，川军千里出师，涌现了许多的英雄，其中有饶国华、王铭章、李家钰上将，也有小兵。
李发生就是这样的一个英雄小兵。
1938年秋，在中条山战役中，川军47军178师负责坚守毛家山阵地。
一日，日军大举向毛家山发起了进攻。
战斗打响后，十分激烈。
从早晨一直打到中午，难分胜负。在中午时分，2连炊事员李发生送饭到前线。
当他来到前沿阵地时，全连官兵正在和日军在战壕外肉搏，拼刺刀。李发生立即放下饭挑子，手持扁担，“打呀！”怒吼一声，冲了上去。
他冲过去，就乘敌不备，奋力打去，接连打死打伤好几个鬼子。其他的日军突然发现冒出一个中国猛兵在人群中举着一根扁担左右开弓，于是怪叫着，向李发生围了过来。
李发生毫不畏惧，迎着日军，一根扁担舞得呼呼生风。日军气势汹汹地围上来，每一次都被李发生的扁担打得退了下去。
一个日军小佐挥舞着战刀，怪叫着向李发生冲过来，突然，“杀啊——”2连官兵开始了全线出击。
日军终于狼狈而逃。
在这次扁担大战中，李发生打死打伤6名日军，自己被鬼子的刺刀戳伤八处，满身是血。他毫不在乎。日军逃跑了后，他亲自把缴获的三支三八式步枪背下了战场。
李发生“扁担杀敌”的事迹立刻传遍全军，官兵士气大振。
47军军长李家钰获知后，立即将他的英勇事迹上报中央。
随后，战区明令嘉奖李发生，发给他一枚勋章。在重庆的国民政府，下令特别为他在家乡——四川梓潼县修了一座房子，以示嘉奖。
