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在冷兵器时代，骑兵是军队中的王牌军种，往往在战场上起着决定性作用。 曾有西方军事学家总结说：古代世界最强的陆军之一便是蒙古骑兵。在蒙古人特殊的生存环境下，马匹已经和蒙古骑手完美结合在了一起，再加上游牧民族多食牛羊肉，身体强健异于常人。并且在蒙古各部落连年征战中，军事战法也得到了很多实践和研究，一般的陆军很难与之匹敌。 元朝覆灭后，元朝廷的残余力量退居草原，继续抵抗。对中原地区的侵扰不断，而明成祖朱棣进行的五次北伐，解决了明朝前期的北方问题，明朝之所以能如此顺利打败蒙古，全靠三大营：五军营、三千营、神机营。 五军营是骑兵和步兵的混合体，分为中军、左军、左掖军、右掖军、右哨军，这支部队都是是从各个地方抽调上来的精锐部队，是攻击的主力。 三千营，主要是由投降的蒙古骑兵组成的，以雇佣兵为主的。三千营与五军营不同，全部都是骑兵，这支骑兵部队人数虽然多，是朱棣手下最为强悍的骑兵力量，他们在战争中主要担任突击的角色。 神机营这支部队使用的武器是火炮和火铳，在明朝时候，人们称呼这些火器为神机炮，许多游牧民族的骑兵就是丧命于这些神机炮下，可以说这支部队就是明朝政府的炮兵部队。朱棣专门设置了这样一个以使用火器为主的部队，正是这支部队在对战蒙古战役中发挥了巨大的作用。  明军的战法是非常先进的，根据敌军士兵打前阵的特点，将火铳兵列队为三行，发现敌兵前进后，第一行首先发射火铳，然后第二行、第三行继续发射，在二三行发射时，第一列就可以从容装好子弹，形成完备而持续的强大火力（置火铳为三行，列阵中……前行退后，次行继之；又不退，次行退后，三行继之）。这种战术克服了当时火铳的局限性，三行轮流开火，没有丝毫停歇，足以将任何敢于来犯之敌人打成漏斗。 三大营配合的过程是配备火枪的神机营，一轮扫射，领蒙古骑兵死伤一片，士气大跌，阵型已散。丰富的战场经验告诉蒙古人，火枪只能单发，趁他们装填，便可一举冲散明军！在他们重整旗鼓继续冲击之时，神机营向后退去。随后冲出明军的第二把武器：明军的大队骑兵。明军骑兵分左中右三军，分别冲向瓦剌军队，蒙古军队由于刚刚的火炮打击变得有点力不从心，阵型被明军冲散，两军开始混战，明军最后一把武器：大队步兵按阵型推进，开始清扫战场。 这是一个完整的战斗系统，明军使用火器压制敌人骑兵推进挫其锐气后，立刻发动反突击，然后用步兵巩固战场（神机铳居前，马队居后，步卒次之），这一系统的具体使用根据战场条件的不同各异，其细节操作过程也要复杂得多，比如多兵种部队的队形转换等，但大致过程是相同的。 此外明军使用的武器也是很有特点的，某些明朝骑兵使用的不是马刀，而是另一种威力更大的独门兵器——狼牙棒。  可以说，三大营就是当时明朝的特种部队，这支部队，就像一把利刃，直接插入蒙古的心脏。 |
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