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2014年6月22日，联合国教科文组织在卡塔尔多哈召开的第38届世界遗产大会上，中国大运河列入了世界遗产。 中国大运河由隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河组成，总长1011公里，浙东运河的宁波段，是中国大运河的最南端，也是内河航运与外海连接的纽带。 宁波西塘河，是浙东运河宁波段的主要水路，也是宁波通往杭州，连接京杭大运河的重要航道。 甬城历代官员学子，行商军旅必经西塘河，出城北上，因此，西塘河又被称为官塘河。
公元771年，唐代宗（李豫）大历六年，鄮县县治迁往三江口，成为甬城建城之始。 公元821年，唐穆宗（李恒）长庆元年，明州刺史韩察，将州治从鄞江迁至三江口。 明州城依靠奉化江与姚江相汇于甬江的“Y”形天然屏障，在西边开掘了一条护城河，护城河沿长春路南北延伸，南通奉化江，北达姚江。 打开地图，护城河与姚江和奉化江交汇形成的三角地带，就是甬城旧址区域，从东门口到西门口。 一千多年来，甬城范围不断扩大，以三江品口为中心，向四面八方延伸，成就了现在之规模。 上世纪二十年代，宁波古城墙大规模拆除，宁波旧城，已成历史。
从西门口沿着中山路往西，从高桥一带迤逦而来的河流，就是西塘河。 西塘河在西门口汇入护城河，古时的甬城官员，从西门口出城，乘舟西行，过望春，过高桥，入姚江，继续北上，官塘河，实至名归。 岁月变迁，交通方式不断更新和进步，内陆航运逐渐淡出历史舞台，曾经舟楫忙碌的千年运河西塘河，渐被历史风烟淹没，长期沉寂。 现在可以从河上古桥的深深纤痕中，想象曾经的舟楫繁忙。 道道纤痕，如同永恒的文字，铭刻着代代纤夫负重前行的身影。 那是光阴的语言，也是岁月的脚印，人类前行的步伐，艰辛而沧桑，古今多少事，尽付纤痕中。
2009年6月26日，宁波轨道交通一号线开工建设，西塘河沿岸的老旧建筑陆续拆除。 2014年5月30日，宁波轨道交通一号线开通运营，高桥镇，由此进入了轨道交通时代。 高桥镇与五水共治相结合，投资3亿多元，实施了西塘河沿线景观工程。 长期沉寂的千年运河，惊艳变身为西塘河公园。 赏景，漫步，慢骑，垂钓，或晨跑，城西多了一个休闲健身的好去处。
乘上开往城西的地铁，来高桥镇休闲看风景，成了一件非常美好的事。 西塘河公园，从长乐徐家漕站开始，经芦港站、梁祝站，到达高桥，一线四站，总长4.67公里，每段各有特色。 长乐徐家漕站是生态门户区；芦港站建有湿地岛等景观，成为了生态湿地公园；梁祝站则以梁祝爱情故事为主题；高桥站将抗金文化融入到了绿地景观设计中，历史与现实相结合。 每段风景各具特色，一路走下来，景致独特，绿树成荫，曲径通幽，移步换景。
西塘河不止有风景，更有桥上古桥，可供鉴赏，在桥上，感知岁月的痕迹。 轨道交通一号线望春站，出站后，可以看到西塘河上的望春桥。 望春桥始建于北宋哲宗（赵煦）元符元年，即公元1098年。 望春桥最为奇特的是，桥上生长了两棵桷树，一高一矮，形同母子。 桷树生于桥石的石缝之间，水土缺乏，但却生长得高大茂盛，堪称奇迹。 树根与桥面石板、基石合抱为一体，相依相偎，难解难分，天下奇观。 去树则桥亡，留树桥难保，只有同生死、共存亡了。
长乐站与芦港站之间，西塘河上有一座古桥，名叫新桥。 新桥建于明代洪武（朱元璋）丙寅年，即公元1386年。 公元1368年，朱元璋在应天府称帝，明朝开国，18年后，新桥建成。 桥上栏板雕有各种花卉图案，历经六百多年，桥体多有损毁，高桥镇在实施西塘河沿岸绿化美化工程中，新桥的破损处，已经修缮一新，古桥换新颜，沿岸风景如画。
看看十年前的旧影，感叹西塘河十年之间，变化之大，天壤之别。
一号线沿着西塘河，一路向西，公园被秋光染色，赏秋不必远行，来西塘河公园就可以大饱眼福。
梁祝站旁边，西塘河上有座古桥，名叫上升永济桥。 桥边建有埭母娘娘殿，俗称半路庵，故又名半路庵桥，“叠石固堤，结洞为桥”于清乾隆丙辰年，即公元1736年。 乾隆是清朝入关后的第四位皇帝，1735年即位，次年，上升永济桥建成。 非常有意思的是，桥名与桥身上的对联构成了一首藏头诗： 上跨长虹路通两岸， 升看朝旭彩映中流。 永固津梁基安磐石， 济人功德惠胜乘舆。 两幅对联的第一字连起来即是“上升永济”，即桥名上升永济桥。
十年前的旧影，落寞沉寂的上升永济桥，现在终于重现生机。
每个站点之间，可以乘坐地铁分分钟到达，当然更好的方式是步行，一路秋色相伴，水岸风光，运河历千年。
高桥镇，镇以桥名。 西塘河在高桥分为两支，一支发源于山下庄一带，由西而来，另一支穿过高桥，经大西坝，与姚江相联，名叫大西坝河。
高桥建于北宋徽宗重和初年，北宋使用重和年号仅仅两年，即1118年至1119年，由此推断，高桥，应是建于公元1118年，至今刚好九百年。 宋徽宗公元1100年登基时年仅18岁，18年后，高桥建成。 高桥建成的同一年，高桥以南，原来浩渺的广德湖，在明州知州楼异主持下，废湖为田。 高桥桥身高大，可容两艘官船平行，在“甬上十佳名桥”中，高桥是最大的单孔高拱石桥。 曾巩在《广德湖记》中写高桥，言其“航舶过往风帆不落”。
南北桥额上各刻有四字，南面“文星高照”，北边“指日高升”，均含有“高”，故名“高桥”。 南面桥额“文星高照”，对联“巨浪长风想见群公得意，方壶圆峤都从此处问津”，北上赶考的读书人，见此必心生快意。 北边桥额“指日高升”，对联“水涨春江双桨移来天上，明月夜渚一珠点到波心”，乘船而来的官人见此四字，必心生喜悦。
高桥建成9年后，也就是1127年3月，北宋徽钦二宗（赵佶和赵桓）被金人掠去，北宋倾亡，史称靖康之耻。徽宗第九子，钦宗之弟康王赵构（宋高宗）开启了南宋时代。 南宋王朝继续受到金兵侵犯，南宋建炎三年，即1129年，金军直驱南下，宋高宗逃经宁波，在高桥一带，发生了著名的宋金高桥之战，也上演了“村姑救康王”的历史故事。 宋高宗脱险后，曾对村姑许诺，不日派人来接村姑进宫。村姑的母亲走漏了消息，到处沸沸扬扬，于是宋高宗下旨浙东女子皆封王，出嫁时可穿戴凤冠霞帔，乘坐龙凤花轿，官员遇见，文官下轿，武官下马。 从南宋开始，宁波姑娘出嫁坐花轿的民风，愈来愈盛。 明州多草席，称为明席，宁波又称之为“滑子”，源于宋金高桥之战的典故。《四明谈助》记载，“建炎三年（1129）十二月，浙东制置使张俊与金人战于明州西门。俊见民间多织席，遣兵敛取之，以重席覆于路。金骑践席上，皆足滑而仆。因急击之，斩获甚众。” 万斯同诗云： 高宗航海驻鄞邦， 曾把高桥作战场。 却恨元戎轻纵敌， 复教兀术渡钱塘。
穿过高桥的大西坝河，向北延伸，与姚江相通。 大西坝河与姚江交汇的“大运河－姚江水利设施”大西坝遗址，2013年被公布为全国重点文物保护单位。 大西坝为古之西渡口所在地，古坝已毁，现存大西坝（闸）复建于1962年，是姚江大闸建成后，控制姚江和大西坝河水位的重要水利设施。 这里曾经也是从西塘河北上的舟船，进入姚江的必经坝口。 早年途经西渡坝口的船只，需要借助人力和牛力，牵拉船只过坝，非常艰辛。《四明谈助》记载，“望京门西三十里即西坝，通慈溪路……守胡榘买牛增人，按月支给。”
这里也发生过“西渡僧掷诗瓦”的典故，公元1664年，张苍水反清复明失败被俘后，从宁波押解杭州，“舟次西渡，有和尚突掷一瓦于舟。其外有纸裹之，纸上有诗，今仅传其二句云：此行莫作黄冠想，静听先生正气歌。”意思是希望张苍水不要变节屈服，保留一身正气。 现在这里又在重新建设坝闸，将为控制水位、减轻城西洪涝灾害，起到重要作用。
千年古渡和运河，都已变幻模样。 船只、马车、汽车、地铁，千年运河与古渡的变化，也是人类前行的一个缩影。
回顾历史风烟，展望现代甬城，感怀古今变迁，岁月悠悠源远长。 运河历千年，变身为风景，惠泽世代人。 |
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