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《聊聊历史03》–“何谓中国?”

 申正 2018-11-28

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上回说到所谓的历史,必须是“时间”加上“空间”之后的结果。而所谓的“中国”,其实是各个民族交互融合而成的文明史,而非单一的汉族文化史。从这个上回说到的“五大空间”来看,我们以此再区分为“主线”和“支线”,也就是“草原与中原的博弈”为主线,和“海洋、西域,与高原”为支线的角度来论述。

但必须要注意的一点是:虽然在此有了主、次之别,但从文明的角度来说,其实并没有这种分法。主要还是要回归到我们究竟是要谈论“哪个文明”,所以将其设定为中央与主线,其他则设定为旁枝分线。而在中国的“主线”历史上,我们主要探讨“中原”和“草原”之间的关系。“中原”和“草原”之间的关系带来了新的政治局势。

如果我们将“草原”和“中原”之间理解为秩序的“创造线”;那我们就可以说“中原”与“海洋”之间具有这种秩序的“传播线”。就是说,在古代,海洋只起到“传播”的作用,并不负责创造。说到这里,你可能还有点雾里看花。但没关系!等到你看完所有篇章之后,你就会知道这里的含义。所以,我们先搁置前面所述的大史观,回到局部来谈历史。

我们今天的问题是:“何为中国”?什么是“中国”呢?

“中国”这个词第一次出现是在“周代”,但此时的“中国”却与今天的“中国”含义相差甚远。周朝的第二位君主名叫 周成王,兴建了东都洛阳。而当时有一支名为“何”的贵族,铸了一件青铜器,名为“何尊”(1963年于陕西宝鸡被发现)。

何尊

这个“何尊”底部铸了一百多个字。里头提到 周武王要“宅兹中国”,意思是“要住在中国”。这便是“中国”一词的最早文献。

好,那问题来了,周武王为什么要“住在中国”呢?他不是就住在中国吗?这就是古代的“中国”,与现代意义上的“中国”的差别了。在古代,“中国”指的是“天下的中央”,亦即“全世界的中心”,而不是一个国家的名字,也不是具体的土地区域。请注意,这里说的“中心”,并非地理上的中心,而是“文明意义上的中心”。也就是说,在古代人眼里,唯有那些“文明水准达到最高的地方,才是文明的中心,才配被称之为‘中国’。”

那么周武王说的“中国”是哪里呢?他认为在当时的科技水准上,哪里才是文明的最高水平呢?其实就是所谓的“中原大地”,也就是今天的“河南”一带。而后来,随着历史的发展,这个地区也逐渐扩张了,正因为如此,我们才会有“中原”即为“中国”的错觉。

所以,古代人谈论的“中国”其实并非指地域上的中国,而是指“文化上的中国”。亦即“文明水准”才代表了“中国”一词。也就是说,“中国”并非指称今天的中国土地。说到这里,你可能会很不服气,说:“中国难道就不是中国吗?”但是,你认为的中国还就真不是真正意义的中国。比方说在1895年,在签署马关条约的时候,双方总得有个称呼吧!清朝政府这边说:我是“中国”。那你猜日本那边说什么?日本那边说的是:“你现在那么落后,哪里是什么中国!我才是中国!”你看,从这个事件里我们就能看出“文明中国”的意义来。

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