明朝开国皇帝朱元璋的麾下，曾经聚集着一群熠熠闪光的战将，可打下江山不久，这群功高盖世的大将陆续被杀害，有的甚至满门抄斩。对于朱元璋大肆诛杀功臣、卸磨杀驴的做法，人们是很自然地要将他与兔死狗烹、鸟尽弓藏的刘邦相提并论的，俗语言“汉家待功臣薄”，朱明更是有过之而无不及。
蓝玉、刘伯温、徐达、邓愈等人都逃不了兔死狗烹的下场，当然，在明朝开国功臣中，有一个武将功臣没有被诛杀，此人手握30万雄兵而且雄霸一方，而且还安抚百姓收揽人心。朱元璋为何唯独放过拥兵30万的他?难道不怕他起兵造反?原来他的背景特殊。
此人就是沐英，出身贫苦，自幼颠沛流离，八岁时被朱元璋收为义子。十二岁便开始跟着朱元璋打天下，从小他十分聪明，而且深受朱元璋喜欢，十八岁的沐英便被授帐前都尉，并在明朝建立了很大功勋。明朝建立之后，朱元璋授予沐英兵权，让他跟邓愈征讨吐蕃，后来立下大功，别封为西平侯，并赐予丹书铁券。
后来，沐英跟傅友德、蓝玉摔30万大军征讨云南，云南被平定之后，沐英就留在当地镇守。蓝玉等回朝之后，很快就被朱元璋以谋反的罪名杀掉了，但沐英在外地，不仅手握30万雄兵，而且他还在云南大兴屯田，推行礼贤兴学，在沐英的努力下，当地人对他十分爱戴，边疆也得到安定。
其实朱元璋之所以没有诛杀沐英，主要因为他的背景特殊:
首先，沐英是朱元璋的养子，而且他对朱元璋夫妇的感恩是真的，马皇后病逝，沐英听闻消息后，因悲伤过度而咳出血，这些孝心和忠心深深的打动了朱元璋，再说朱元璋也舍不得将这个养子就这样杀了。
其次，沐英和当时的太子朱标是铁哥们，他一直把朱标当作自己的弟弟看待，两人感情非常要好。年仅37岁的朱标逝世，沐英听到朱标去世的消息，他悲痛万分，两个月后也病死了，年仅四十八岁。沐英的儿子沐晟自幼生活在南京，深得朱元璋喜爱，而且一直与皇太孙玩耍，关系非常好。
最后，沐英是镇守云南的最好选择，其作战能力是朱元璋认可的。当时开国功臣几乎被杀殆尽，只留下了一些掀不气大风大浪的文臣，军政大权都掌握在几个儿子手中。除此之外，沐英在云南大力宣扬汉族的文化，发展经济，让云南的百姓更加拥护沐家、拥护朱氏王朝。
综上所述，沐英对朱元璋是绝对的忠心，因此朱元璋没有杀他，沐英死后朱元璋也悲痛万分，反而把的棺椁运回京师安葬，并追封他为黔宁王，沐英的子孙时代承袭侯爵，一直到明朝末年。朱元璋之所以杀功臣，主要是为了给其子孙扫平障碍，防止他们谋反，对于那些忠心耿耿的人，他是不会杀的。
