慎独，是理学家们最重要的修养方法

郑玄注：“慎独者，慎其闲居之所为。”也就是说，一个人在独处的时候，对自己的行为也要加以检束。《礼记·中庸》云：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐慎乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”意思是说，忍心的原则是一时一刻也不能离开的，并且要时刻检点自己的行为，警惕是否有什么不适当的言行而自己没有看到和听到，害怕别人对自己有什么意见而自己不知道。

因此，一个有道德的人在独自一人、无人监督时，总是小心谨慎地不做任何不道德的事。坚持慎独，在“隐”和“圣”上下功夫，即有人在场和没人在场都是一个样，不允许有丝毫邪恶念头萌发，才能防微杜渐，使自己的忍道心境提升到很高的境界。

关于慎独，曾国藩专门做过一篇《君子慎独论》，他说：

尝谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子凛其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。

其间离合几微之端，可得而论矣。盖《大学》自格致以后，前言往行，既资其扩充；日用细故，亦深其阅历。心之际乎事者，已能剖析乎公私；心之丽于理者，又足精研其得失。

则夫善之当为，不善之宜去，早画然其灼见矣。而彼小人者，乃不能实有所见，而行其所知。于是一善当前，幸人之莫我察也，则趋焉而不决。

一不善当前，幸人之莫或伺也，则去之而不力。幽独之中，情伪斯出，所谓欺也。惟夫君子者，惧一善之不力，则冥冥者有堕行；一不善之不去，则涓涓者无已时。屋漏而懔如帝天，方寸而坚如金石。

独知之地，慎之又慎。此圣经之要领，而后贤所切究者也。自世儒以格致为外求，而专力于知善知恶，则慎独之旨晦。自世儒以独体为内照，而反昧乎即事即理，则慎独之旨愈晦。

一个人是否聪明不在于他犯不犯错误，而在于他能否从错误中学到经验避免下次再犯；一个人是否具有高尚的品行不在于他在别人面前的表现怎么样，而在于他在独处的时候的表现怎么样。因此，对于培养自己高尚的品德而言，每天对自己的所作所为进行反思和慎独也是必要的。