英语中辅音字母的默音现象

本文首发于河南大学《大学英语园地》1988年第5期

英语单词中，有些辅音字母不发音，这称为辅音字母的默音现象。推究起来，这些辅音字母原先在早期英语里多半是发音的，后来随着语音的变迁而默化了，但拼写形式却原封不动地维持下来，这就造成了所谓的音形脱节问题。不消说，这给英语学习者在入门阶段平添了许多麻烦。可是，尽管该现象比较复杂，但其中毕竟不乏规律可循，如能了解、掌握并运用这些规律，无疑是可以大大地减轻单词记忆方面的负担。本文针对这种现象的若干常见情况，作一归纳如下，以期抛砖引玉。

1.  字母b默音

1）在词尾，字母组合mb之中。如：bomb/b?m/，climb/kla?m/，comb/k??m/，crumb/kr?m/，dumb/d?m/，lamb/læm/，limb/l?m/，thumb/θ?m/等。

2）在词尾，字母组合bt之中。如：debt/det/，doubt/da?t/，subtle/s?tl/等。

2.  字母c默音

1）在词首，字母组合sc之中。如：scene/si??n/，scenery/'si??n?r? /，scent/sent/，sciagraph/'sa??grɑ?f/，science/'sa??ns/，scimetar/'s?m?t?/，scion/'sa??n/，scissor/'s?z?/，scythe/'sa?ð/等。

但多数发/k/音。如：scale/ske?l/，scant/skænt/，scarce/ske?s/，scarf/skɑ?f/，scold/sk??ld/，scope/sk??p/，score/sk??/，Scot/sk?t/，scoundrel/'ska?ndr?l/，scratch/skræ?/，screen/skri?n/，screw/skru?/等。

2）在字母组合qu之前。如：acquaint/?'kwe?nt/，acquiesce/ækw?'es/，acquire/?'ka??/，acquisition/ækw?'z???n/，acquit/?'kw?t/等。

3.  字母d默音

1）在词尾，字母组合dge之中。如：acknowledge/?k'n?l??/，cadge/kæ?/，judge/???/，knowledge/'n?l??/，lodge/l??/等。

2）在字母组合nd或dn之中。如：handkerchief/hæ?k??f/，handsome/hæns?m/，Wednesday/'w?nzd?/等。

4.  字母g默音

1）诖适谆虼饰玻帜缸楹蟝n之中。如：gnarl/nɑ?l/，gnash/næ?/，gnat/næt/，gnaw/n??/，gnome/n??m/，gnu/nu?/，align/?'la?n/，campaign/kæm'pe?n/，design/d?'za?n/，foreign/'f?r?n/，reign/re?n/，sign/sa?n/等。

2）在词尾，字母组合gm之中。如：diaphragm/'da??fræm/，paradigm/'pær?da?m/，phlegm/flem/等。

5.  字母组合gh默音

在词尾，有时在字母t之前。如：although/??'ð??/，bough/ba?/，high/ha?/，plough/pla?/，thorough/'θ?r?/，though/ð??/，through/θru?/，weigh/we?/，bought/b??t/，brought/br??t/，caught/k??t/，daughter/'d??t?/，eight/e?t/，light/la?t/，night/na?t/，sigh/sa?/，sight/sa?t/，taught/t???t/，thought/θ???t /，weight/we?t/等。

但有一部分发/f/音。如：cough/k?f/，enough/?'n?f/，laugh/lɑf/，laughter/' lɑ?ft?/等。

6.  字母h默音

1）在词首。如：heir/e?/，honest/'?n?st/，hour/'a??/等。

但多数发/h/音。如：half/hɑ?f/，hair/he? /，hand/hænd/，head/hed/，heart/hɑ?t/，house/ha?s/，humour/'hju?m?/等。

2）在词首，字母组合gh之中。如：ghastly/'ɡɑ?stl?/，gherkin/'ɡ??k?n/，ghetto/'ɡet??/，ghost/ɡ??st/，ghoul/ɡu?l/等。

3）在词首，字母组合rh之中。如：rhapsody/'ræps?d?/，rheostat/'ri??stæt/，rhesus/'res?s/，rhetoric/'ret?r?k/，rheum/ru?m/，rheumatic/ru?'mæt?k/，Rhine/ra?n/，rhino/'ra?n??/，rhomb/r?m/，rhyme/ra?m/，rhythm/'r?ð?m/等。

4）在词首，字母组合th之中。如：Thai/ta?/，Thomas/'t?m?s/，Thames/temz/等、

但但多数情况，整个字母组合发//或//音。如：thank/θæ?k/，thin/θ?n/，think/θ??k/，that/ðæt/，they/ðe?/，this/ð?s/等。

5）在词首，字母组合wh之中。如：whale/we?l/，what/w?t/，wheat/wi?t/，wheel/wi?l/，when/wen/，where/we?/，whether/'weð??/，which/w??/，while/wa?l/，whip/w?p/，white/wa?t/，why/wa?/等。

6）在词首，字母组合ex之后。如：exhaust/?ɡ'z??st/，exhibit/?ɡ'z?b?t/，exhilarate/?ɡ'z?l?re?t/，exhort/?ɡ'z??t/等。

但有一部分仍发/h/音。如：exhale/eks'he?l/，exhume/eks'hju?m/等。

7）在字母组合kh之中。如：gymkhana/??m'kɑ?n?/，khaki/'kɑ?k?/，khan/kɑ?n/，Khmer/kme?/，sheikh/?e?k/等。

8）在词尾。如：ah/ɑ?/，catarrh/k?'tɑ?/，hurrah/h?'rɑ??/，myrrh/m??/，oh/??/，Utah/'ju?tɑ?/等。

7.  字母k默音

在词首，字母组合kn之中。如：knack/næk/，knead/ni?d/，knee/ni?/，kneel/ni?l/，knife/na?f/，knight/na?t/，knit/n?t/，knob/n?b/，knock/n?k/，knot/n?t/，know/n??/，knuckle/'n?kl/等。

8.  字母l默音

1）在词尾，字母组合lk之中。如：chalk/???k/，folk/f??k/，stalk/st??k/，talk/t??k/，walk/w??k/等。

2）在词尾，字母组合lm之中。如：calm/kɑ?m/，Holm/h??m/，Holmes/h??mz/，palm/pɑ?m/，psalm/sɑ?m/等。

3）在词尾，字母组合alf之中。如：calf/kɑ?f/，half/hɑ?f/等。

4）在词尾，字母组合lve之中。如：calve/kɑ?v/，halve/hɑ?v/等。          ??   a? 

5）在字母组合ould之中。如：could/k?d/，should/??d/，would/w?d/等。

9.  字母m默音

在词首，字母组合mn之中。如：mnemonic/n?'m?n?k/，，么mnemotechny/ni?m?'tekn?/等。

10.  字母n默音

在词尾，字母组合mn之中。如：autumn/'??t?m/，column/'k?l?m/，hymn/h?m/，solemn/'s?l?m/等。

11.  字母p默音

1）在词首，字母组合pn之中。如：pneuma/'nj?m?/，pneumatology/?nj?m?'t?l???/，pneumonia/?nj?'m??nj? /等。

2）在词首，字母组合ps之中。如：psalmody/'sælm?d?，psalter/'s??lt?/，psephology/s?'f?l??/，pseudonym/'sju?d?n?m/，psych/sa?k/，psyche/'sa?k?//等。

3）在词首，字母组合pt之中。如：ptarmigan/'tɑ?m?ɡ?n/，pteridology/ter?'d?l???/，pteropod/'ter?p?d/，ptisan/t?'zæn/，ptososis/'t??s?s/，ptyalin/'ta??l?n/等。

12.  字母r默音

在词首，字母组合ir之中。如：irdome/'??d??m/，ire/'a??/，iron/'a??n/等。

但多数发/r/音，或整个字母组合发/?/或/??/或/?(?)/。如：Iran/?'rɑ?n/，Iraq/?'rɑ?k/，iris/'a??r?s/，Irish/'a??r??/，irk/??k/，Irkutsk/??'k?tsk/，irrupt/?'r?pt/等。

13.  字母s默音

在个别单词中。如：aisle/a?l/，corps/k??/，island/'a?l?nd/，isle/'a?l/，debris/'debri?/，viscount/'va?ka?nt/等。

14. 字母t默音

1）在词尾，字母组合tch之中。如：butch/b??/，catch/kæ?/，fetch/fe?/，match/mæ?/，patch/pæ?/，pitch/p??/，stitch/st??/，stretch/stre?/，watch/w??/等。

2）在词尾，字母组合ften之中。如；often/'??fn/，soften/'s??fn /等。

3）在词尾，字母组合sten之中。如：chasten/'?e?sn/，fasten/'fɑ?sn/，hasten/'he?sn/，listen/'l?sn/等。

4）在词尾，字母组合stle之中。如：apostle/?'p?sl/，castle/'kɑ?sl/，whistle/'w?sl/等。

15.  字母w默音

1）在词首，字母组合wh之中（后接元音字母o时）。如：who/hu?/，whodunit/hu?'d?n?t/，whoever/hu?'ev?/，whole/h??l/，whom/hu?m/，whoop/hu?p/，whose/hu?z/等。

但个别仍发/w/音。如：whoa/w??/，whomp/w?mp/，whop/w?p/等。

2）在词首，字母组合wr之中。如：wrap/ræp/，wreath/ri?θ/，wrestle/resl/，write/ra?t/，wrote/r??t/，wrong/r??/等。

3）在个别单词中。如；answer/'ɑ?ns?/，Greenwich/'ɡri?n??/，sword/s??d/，Warwich/'w?r?k/，Woolwich/'w?l??/，two/tu?/等。

最后，顺便提醒注意几点：

1.  所谓“字母组合”系指同一音节内，相邻的若干字母，若不属同一音节，则不能视为“字母组合”。如：gymnast/'??mnæst/中的字母m与n；signal/'s?n?l/中的字母g与n，因二者并不处于同一音节内，故不作为“字母组合”。

2.  本文所例举的单词多为根词（root word），由此而构成的派生词（derivative word），一般亦仍保持原默音规则。如：honour/'?n?/ ~ honourable/'?n?r?bl/；light/la?t/ ~ lightness/'la?tn?s/等。