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宋国是春秋时一个著名诸侯国，号称周初十二诸侯之一。周灭商，封商纣王的儿子武庚于商丘，周武王去世后，武庚叛乱，周公平叛之后，另封商纣王的庶兄微子启于商丘，国号宋。微子启是宋国的开国国君。春秋时期，宋襄公曾经成为五霸之一。战国时期，宋国一度兴盛，后内乱，公元前286年被楚国所灭。宋国亡国之君是宋康王。
宋国最兴盛时期，地域范围包括今商丘市全境、河南省东北部、江苏西北部与山东省西南部。因为宋国是商的后裔，不过是兴灭继绝的一种表现，不过是智谋国败亡后的残部。所以宋国在文化上往往上陈旧而被人耻笑的。成语“守株待兔”“智子疑邻”笑的就是宋国人。还有负暄、芹献之典故也是宋国人的笑话。使人感觉宋人是愚蠢者的代称而已。其实宋国人大有思想。孔子的祖上就是宋国人，墨子、庄子、惠施都是著名思想家。宋人把商文化与周文化结合起来，恰恰形成中华文明之源。
公元417年，西晋大将刘裕灭西秦，功封宋王。到公元420年，就近晋主禅位，建立南朝宋朝。南朝宋至公元479年灭亡。宋国立国共761年，传三十二君。
历史上被封为宋国公的也不乏人。唐代萧瑀是隋炀帝萧后之弟。后归顺唐朝，在二十四功臣中排名第九。他归顺李渊之初，李渊就封他为宋国公、拜吏部尚书。明代大将冯胜，在平定中原时功勋卓著，明太祖在公元1387年被封宋国公。唐代唐玄宗李隆基的一个女儿，公元746年被封平昌公主，公元785年封宋国公主。
隋开皇十六年即公元596年，隋朝始设立宋州，沼所在雎阳，即今河南商丘市。唐代改为宋城县。因为赵匡胤做过宋州的归德军节度使，所以报所建立的宋朝就国号宋。公元1006年，改宋州为应天府。
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