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曹国是周文王子曹叔被封的诸侯国，伯爵。辖地大致在山东省菏泽市中部的定陶县附近。开国者是曹叔振铎，姬姓国。共传二十六任君主。春秋时期，重耳过曹共公，曹共公无礼于重耳。后重耳立为晋文公，伐曹、卫，俘虏了曹共公。此后曹国听命于晋国。后宋伐曹，宋景公杀曹伯阳，晋并没有救助。因而宋灭曹，时在公元前487年。曹伯阳为曹末公，是亡国之君。
曹国灭亡，曹国贵族以曹为氏。是曹姓中较大的一支。曹姓由追随刘邦的大将曹参为丞相，成语“萧规曹随”即出于曹参。汉末曹操与建立魏朝的曹丕自称是曹参之后。《三国演义》中说曹操是夏侯氏之子，实际曹操应该是曹氏之子，曹腾养族子以为己子。是曹姓曾经建立帝业。
曹国公是公爵位，一般指明代开国功臣李贞、李文忠父子。明太祖朱元璋于明洪武二年(1369年)封李文忠为曹国公，洪武三年(1370年)李贞由恩亲侯进爵曹国公，父子同爵。后李文忠之子李景隆袭父爵封曹国公。至永乐二年（1404年）被明成祖朱棣削去爵位，从此断了世袭。
古曹国地，在北周时为西兖州，改曹州。隋唐代济阴郡，公元875年隆为曹州。宋代升为兴仁府，明代一度降为曹县。清雍正二年（1724年）升曹州为直隶州，雍正十三年（1735年）升为曹州府，以原州治所在地置菏泽县以为府治，菏泽因古泽薮而得名。1913年废曹州。今所谓曹州即山东省菏泽市，曹县隶属于菏泽市。开封城墙有曹门，曹门即直通山东菏泽曹州即古曹国的大门。
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