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1990年6月10日早上7点20分，英航5390号班机准时起飞，载着81名旅客从伯明翰飞往西班牙。机长兰开斯特拥有21年的飞行经验，这三个小时航程的飞行路线，他早已烂熟于心。飞机爬升至设定高度之后，副机长艾奇森把驾驶权交给兰开斯特，由他完成后面的航程，两人都解开了安全腰带。当天的天气情况很好，如果不出意外，这将又是一次美好的旅程。然而，意外总是在不经意间到来，等待他们的将会是一场不可思议的旅程。  7点33分，空姐敲开驾驶室的门准备送餐服务。然而，爬升至5273米高空的飞机，驾驶室却突然传来一声巨响。机舱内部瞬间爆炸性失压，在乘客们惊恐的呼号声中，飞机加速朝着地面俯冲。所有人都认为，一定是遇到炸弹袭击了，可是当乘务员柯登进入驾驶室时，却看到了一个让他目瞪口呆的场面：没有爆炸，只是机长没了。 
原来，机长兰开斯特上方的挡风玻璃脱落，强大的气流把他吸了出去。他的双腿卡住了操纵杆年，导致飞机向下俯冲，而坏掉的驾驶室门，又卡住了油门，让飞机加速下降。柯登立即死死抱住机长的腿，防止他被气流吸走。  幸运的是副机长艾奇森还安然无恙，不幸的是，他从来没有独立驾驶过飞机，但情势危急他别无选择，只能硬着头皮顶上机长的位置，但是考验才刚刚开始。机舱里的杂物全被吸进了驾驶室，里面一片混乱，稀薄的空气让艾奇森无法喘不上气，一旦长时间缺氧，就会像喝醉一样，降低反应能力、行动能力，最后陷入昏迷。他试图向空管中心求救，但呼啸的风声掩盖住了一切，地面根本不知道飞机上发生了什么。  如果不再果断处理，后果不堪设想。经过一段时间的搏斗，艾奇森终于控制住了飞机，但是他没有降低速度，而是加速下降，一直到3300米的高度，这样才能够保证有足够的氧气。 此时的兰开斯特，已经从机舱顶部吹到了侧部，衬衫被强风撕裂没了踪影，整个人光着上身躺在挡风玻璃上，脸上没有一丝血色，双眼瞪得老大却早已没了动静。机舱里的人都以为他已经死了，一直抓着兰开斯特双腿的柯登，手臂甚至都脱臼了，一度想放弃机长，任由他被风吹走。但是艾奇森坚决不允许，倒不是不忍心丢掉机长，而是担心丢下他会被卷进引擎中，到时更是雪上加霜。  7分钟后，艾奇森终于联系上了指挥中心，听完他的汇报，指挥中心也是大吃一惊，随后给了他两个备降机场。一个是他比较熟悉，但是距离较远的盖特威客机场，一个是距离较近但是他从来没去过的南安普敦机场。通常情况下，降落一个陌生的机场，不仅需要导航图和着陆示意图，还必须由2名飞行员完成，而艾奇森什么都没有。但是，看着窗外不省人事的兰开斯特，艾奇森还是一咬牙下了决心，选择降落在南安普敦机场。  在经验丰富的空管员朗德尔的指挥下，艾奇森镇定的驾驶着这架油箱全满、乘客惊魂未定、机长不省人事的飞机，飞向南安普敦机场。此刻，他最担心的问题就是跑道不够长，因为这架飞机无法卸掉燃油，一旦冲出跑道或者轮胎爆炸，很可能造成严重的灾难。而南安普敦机场机场的跑道只有1800米，比他预想的足足短了700米。  但是，在艾奇森的操控下，飞机完美的降落在南安普敦机场，机舱里瞬间爆起热烈的掌声，许多人喜极而泣。更让人惊喜的是，机长兰开斯特受了冻伤、割伤、多处骨折，却没有生命危险，经过半年的治疗，最终返回了工作岗位。副机长艾奇森因其英雄般的事迹，也被授予北极星奖。 |
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