“中华五千年”的概念，竟然是一个老外提出的！

中华五千年的概念，到底是怎么来的？

竟然不是中国人自己“发明”的。最早是意大利来华传教士卫匡国（Martin Martini，1614-1661）提出的。

卫匡国编撰《中国上古历史》，将中华史从伏羲开始，而伏羲时代的起始年定为公元前2952年。

于是中华五千年就这样算出来了。后来这一看法基本为西方人所采纳。

卫匡国的《中国上古历史》从伏羲写到西汉哀帝元寿二年（公元元年），共十卷。

第一卷叙述中国远古的神话传说，历数伏羲、神农、黄帝、少昊、颛顼、喾、尧、舜8代君王的历史。

而根据晋代皇甫谧的《帝王世纪》推算，尧以上共五帝，历时341年(其中黄帝100年，少吴金天氏84年，颛顼高阳氏78年，帝喾高辛氏70年，帝挚9年)，黄帝元年应为公元前2698年。

不管是卫匡国的公元前2952年，皇甫谧的公元前2698年，似乎都比较确定中华历史可以追溯到公元前2500多年以前。

1912年，孙中山就任临时大总统时曾通电各省，“以黄帝纪元4609年为中华民国元年”。使用黄帝纪元事实上就是对卫匡国“五千年”框架的一种认可。

五千年的说法绝非一个简单的时间长度，而是蕴含特殊的种族历史的意味。

西方传教士用西方历史做对比，有类似进化史观点作依据，所以他们写到五千年历史时，强调中华是一个古老的文明。

晚清知识分子在西方民族主义的冲击之下，试图建构本国国族认同的文化符号，便从远古传说中选择了神话人物——黄帝，强调其为中华民族的“始祖”。

由此可见，黄帝成为中华民族的“始祖”，其实时间并不长。

目前殷墟甲骨发现超过10万片，文字数5000多个。甲骨文的发现拉开了中国近代考古大发现序幕，肯定了一个距今3000多年、长达600多年朝代的真实存在。

而且发现了商代后期的宫殿、宗庙遗址和王陵区，出土了大量珍贵的铜器、玉器、陶器，从物质文化上提供了殷墟为商代王都的证据。

殷墟甲骨文是迄今为止发现的最古老的汉字，记录了殷商时期祭祀祖先、农作物丰歉、天时气象变化、战争胜负，乃至生育、疾病等社会和生活内容。

钱穆在《国史大纲》中写道：“中国为世界上历史最完备之国家……从黄帝传说以来约得四千六百余年……”

无论是西方传教士认定的“五千年”，还是中国人认定的“五千年”，竟然都以上古神话传说为起始，作为中华民族认同的历史记忆。“炎黄子孙”的概念才会深入中国人人心，包括海外华人。