长江为什么叫江，黄河为什么叫河？江和河有什么区别？

先秦时期叫“河”的只有黄河，叫“江”的只有长江。“江河”在汉朝以前是两个固定的称谓，其他的河流都叫“水”。

比如流经陕西的渭河在先秦时叫“渭水”，流经山西的丹河在先秦时期叫做“丹水”，流经河北的易水河在先秦时期叫“易水”（“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，当年荆轲辞别太子丹的地方就是易水）。甚至长江在最初的时候也叫“江水”，到了南北朝之后才被称之为“长江”。

因此在最初的时候只有黄河是独树一帜的，而其他河流都叫水。

（黄河和长江）

到了秦汉以后，“江河”不再专属于长江黄河，其他的河流也可以使用。总的来说，中国人习惯上管对于水量较大的河流叫做江，水量较小的叫做河。

由于气候等原因，南方的河流一般水量都非常大，因此叫江的河流主要在南方，比如珠江、汉江、湘江、岷江、怒江、澜沧江、雅鲁藏布江。

（珠江虽然长度不及黄河，但水量要比黄河大很多）

而北方地区的河流水量相对较小，因此主要叫河，比如淮河、海河、渭河等等。

但是东北地区的河流因为水量较大，也都被称之为江，比如黑龙江、松花江、嫩江、鸭绿江。

所以“河”跟“江”的区别主要在于水量大小，而不是根据地理位置来区分的。长江的几个源头河流，因为水量较小，因此也都叫河，比如长江的正源沱沱河、通天河以及当曲。

当然，凡事都有例外，也有一些水量不大的河流也叫江，比如说韩国的汉江，朝鲜的大同江。这两条河水量都很一般，但名字也是叫江。

除此以外，中国人对外国河流的翻译一般都是用“河”这个字。比如多瑙河、密西西比河、叶尼塞河、恒河、尼罗河。即便是世界水量最大的亚马逊河，我们依旧称之为河而不是江。

并且其中还有一个非常有趣的现象，很多在国内叫“江”的河流，在流出国门后我们都却把它翻译成河。

澜沧江在流到东南亚后被翻译成湄公河。

黑龙江在俄罗斯境内时被我们翻译成阿穆尔河。

雅鲁藏布江在流到印度后就被翻译成布拉马普特拉河。（雅鲁藏布江流经中国、印度、孟加拉三国）