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北京天桥原本是一座汉白玉石桥，三梁四栏，位于原宣武区（现西城区）东部正阳门外，桥下为由西向东的小河龙须沟，明清两代，皇帝祭天坛时必经此桥，遂命名天桥。 久而久之，天桥已经变成了一个地名，不仅仅是指石桥本身，范围包括正阳门大街，经东西珠市口而南，迄天坛坛门之西北，永定门之北地区。 从明朝嘉靖年间起，这地方就慢慢地开始有江湖艺人聚集，他们在天桥“撂地”，就是在地上画个白圈儿，作为演出场子，行话“画锅”。 锅是做饭用的，画了锅，有了场子，艺人就有碗饭吃了。 天桥市场的杂耍表演是一大特色，不但项目繁多，而且技艺高超。 撂地卖艺挣的是自己的嚼谷，百戏杂练娱乐的是全城人的生活，耍中幡、抖空竹、拉洋片、硬气功、吞宝剑、唱双簧…… “酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，清末民初，著名诗人易顺鼎在《天桥曲》中写下了这首诗句，成为天桥风情的真实写照。 民国初年，天桥真正形成为繁荣的平民市场，被视为老北京平民社会的典型区域。 历史上的北京，一部分是以皇城为中心的皇家贵族的北京，一部分则是以天桥为代表的平民的北京。 那时候到天桥逛的人，大多有三种目的，一是想买点日用百货，二是想到吃食摊上品尝一下物美价廉的风味食品，三就是想看看各种民间艺术，尤其第三点是最重要的。
1957年后，天桥的艺人不再在天桥聚集，这些人有的改做他行，有的成为文化骨干或运动员，文化部在2004年启动了中国民族民间文化保护工程，天桥文化也被列入其中。
豆汁焦圈，卤煮火烧，天桥街头的小吃堪称一绝，眼下，一部反映老北京风情的年代大剧《芝麻胡同》已经拍峻，明年订单播放，而这些画面都会在剧中完美呈现，期待中…… |
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