针灸术是我们祖国独特的医疗技术，它具有方法简便、效果确实、费用不多等特点，因而深受人民群众的欢迎。我国古代医学的传授一般多为师徒私相授受，医学校的集体教育一直到南北朝才开始，唐代大盛。太医署就是当时世界上最大规模的医学专科学校。
为了使学生掌握针灸穴位，经络循行方向，早在秦汉时期，人们就绘成针灸俞穴图，南北朝和隋唐时期的针灸穴位图进一步发展，一般绘成正面、背面和侧面这三种针灸穴位图，有的图还带有彩色，以标记不同的经络走行方向，易于辨认。唐代的太医署在教学时，基本上就是先在针灸腧穴图上讲解，然后再在人身上实习、具体操作。 然而，针灸俞穴毕竟还是绘在纸上的平面图，位置有时也不容易弄得准确，这是通过唐代十分发达的医学教育之后，人们得出的一个结论。必须突破这一难关，针灸学才有可能进一步发展。
公元十一世纪初，在北宋王朝里，有一个医官尚药奉御（官街名称）叫王惟一，他对针灸学特别有研究，编修了一部针灸书叫《铜人俞穴针灸图经》。王惟一对雕塑技工艺术也很有研究。他想，要突破针灸图教学的限制，就要做一个针灸模型，供教学之用。在王惟一的主持下，大家商议，开动脑筋，共同参加设计，最后用纯铜铸造了针灸用的人体模型。这种针灸铜人制得与真人一样大，男性，中心是空的。四肢内部用木头制成骨头，躯体内还配备有心、肺等脏器，做工十分精细。
在铜人的表面，铸刻着全身的十四条经络，这些经络有的从足趾端经躯干走向腹部或头部，有的由手指端走向胸部或面部。在经络循行的路程中，刻铸有一个个的小孔穴，这就是针灸用的俞穴，全身共有三百多个穴名，两侧加在一起共有七百来个穴位了。在穴位的旁边，都刻铸着这些穴位的名称。
针灸铜人还用来考核学生掌握针刺手法的程度。考试的时候，先在铜人的表面涂上一层薄薄的腊，再往铜人体内灌满水，然后给铜人穿上一件薄薄的衣服。老师让学生扎刺某些穴位，学生如果扎得准确，那么，在针抽出穴位以后，水就顺着针眼渗出来。如果没有扎准，则针扎不进去，当然也就不会有水随之流出。这是多么精巧的设计啊！ |
