1971年下半年,在当时中国高层领导人的关心下,中国民航准备开辟一些国际航线。不过,由于经过多年浩劫,中国民航业可以说是处在百废待兴的状态。
彼时的中国民航并没有合适的飞机,当年提出要开辟国际航线时,中国唯一的几架喷气客机还是刚来1年多的二手三叉戟。而且,第一批三叉戟客机并非是为民航准备,而是主要为领导人出行做准备。(详情见文后)
不过,很快伊尔62就加入了中国民航机队,开始参与到国际航线的开辟过程。但是,伊尔62毕竟数量少,作用有限,再加上当时处在尴尬期的中苏关系。对当时急于走出去的中国人来说,伊尔62并不是最好的选择。
这时,波音来到中国。
1972年,尼克松总统访华,蓝底白纹的波音707版空军一号让人印象深刻。
作为波音当年的主力机型,波音707已经在西方天空飞了十多年。优异的性能让中国民航羡慕,707曾是世界上第一架直跨大西洋的喷气客机。通过707的成功,波音一举转型成为民航机界大佬。此前,波音更多的优势还是在军机产品。
在尼克松访华同年,中国民航在北京和香港和波音举行了多次谈判,随后确认订购10架波音707飞机。
1973年,随着注册号为B-2402的第一架波音707飞机飞抵虹桥机场,中国大陆开启了自己的波音时代。
1973年8月23日,第一架中国民航的波音707客机飞抵上海
实际上,中国引进707的数量并不多,在当年,除了第一批10架707外,就只有上海航空在成立之初使用过5架707飞机。但是,对中国民航来说,707的意义颇深。
中国订购的707是707-320C客货两用机型。飞机到来后,大大缓解了中国民航无机可用的尴尬情况。在707到来前,大陆民航航线依旧以螺旋桨飞机为主。
而以707的到来作为开始,中国民航开始快速步入喷气时代。
在707的帮助下,中国除了使用707连接北上广,还开通拉萨等高原航线。后期,中国又将自己的航线网络进一步扩展,包括东京、新德、巴黎等航线,都用上了707这款当家产品。
707在巴黎 摄影:Michel Gilliand
这里也有一些数字说明707对中国的重要程度。
1972年,中国民航仅有4条国际航线,且目的地都位于亚洲内部,全部使用螺旋桨飞机执飞。虽然当时伊尔-62已经交付,但长途航线仍未打通。
但到1976年,中国民航国际航线数量就已经攀升至8条,总里程达41000公里,占当年中国民航总里程的41%。而且,这之中就包括北京-巴黎这类长途洲际航线,执飞机型为707。
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到1979年,中国民航开辟的国际航线数量进一步攀升至12条。除伊尔-62执飞的莫斯科航线和安-24执飞的平壤航线,其余航线全由707执飞。
虽然给现在的中国民航来说,这些数字多少有点瞧不上眼,不过对当年“一穷二白”的中国民航来说,这已经是比较大的突破了。
另外,1974年,为了替时任领导人参加联大铺路,中国民航还派出两架707,分别向东西两个方向出发,完成了试航纽约的任务。
79年邓公访美,参观波音工厂
707在中国最辉煌的时刻应该是70年代末、80年代初,当年,中国领导人出行一般都选择707作为专机。例如79年邓公访美,就是使用707专机。
当年中国研发国产运-10大客机,也是为了作为领导人出访的专机。而707就是运-10研制过程中一个重要的参考对象。
不过,随着80年代的到来,707在中国民航所占的比重也开始逐渐下降。747、737等新飞机开始逐渐取代了它的位置。
上海航空的5架二手707仅运营了3年不到,就开始退出运营。而中国民航最早引进的10架707也在90年代开始逐步退出运营,其中除西南航空注册号为B-2410 的707外,中国民航其余707都在1996年前退役。
随着B-2410在1998年5月退役,中国民航正式告别了707时代。
这里也有个小插曲,注册号为B-2402的第一架707实际上是中国民航第一批十架707中最早除名的一个。在1990年10月2日的白云机场劫机事件中,西南航空的B-2402号707飞机被撞毁。与厦航注册号为B-2510的737和南航注册号为B-2812的757一同报废。
白云机场劫机事故资料图
现在,中国民航已经迎来了超过2000架波音飞机。波音实际上从某种程度上来说见证了中国民航的成长,而707,实际就是这个故事中的一个开始。
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