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隋朝末年，隋炀帝荒废朝政、大兴土木，百姓饥荒不断、天下流民四起。大隋帝国在风雨飘摇中步履维艰。随着杨广的暴毙，隋朝再也支撑不住，轰然倒塌。正所谓乱世出英雄，隋末乱世正是群雄并起之时，窦建德、王世充、李渊等隋朝旧臣纷纷割据一方，形成诸侯争霸之势。李渊、王世充等人只能算政治方面的英雄，小老百姓更关注马上将军们的传奇事迹，就像三国时期，有人喜欢曹刘孙等大佬，也有人欣赏吕布张飞赵云等名将。
隋唐年间的名将可不少，单雄信、程咬金、罗士信等名将各领风骚，每一个都给后世留下了许多百听不厌的传奇故事。程咬金的三板斧，单雄信千里追秦王，罗士信计取千金堡，这些个英雄事迹差不多都被后世改编成文学作品，在小说家的笔下再次展现当年的风采。既然是武将，自然要比谁的武艺更高强，隋唐名将众多，但要论谁是第一武将，这哥仨都还还没候选资格，一般而言，论隋唐第一武将，基本上就是论秦琼和尉迟恭的高下。
尉迟恭本是刘武周麾下一员猛将，刘武周兵败之后，尉迟恭便投了李唐。尉迟恭在降唐之前就已经名声在外了，李世民得到这样一员勇将，自是喜不自禁，尉迟恭为李唐立下汗马功劳，旧唐书说尉迟恭“鼓勇王师”、 “气镇三军，力崩大敌”。秦琼原是瓦岗寨李密麾下的将领，与程咬金、单雄信等人并称瓦岗五虎将，也是名震天下的名将。后来随李密投了李唐，成了李世民麾下的将领。李世民十分欣赏秦琼的武艺，秦王每次出征，先锋官几乎都是秦琼，可见李世民相当认可秦琼的实力。
麾下两员猛将，李世民所向披靡也在情理之中。只可惜，两位名将同属一个阵营，很少真刀真枪的打一架，故而后人也无法推断出谁的实力更胜一筹。但是，秦琼投靠李世民时，尉迟恭还在刘武周阵营，两人肯定是交过手的，只是不见有文字记载过他俩的正面交锋，而两军交战，胜败因素太多，无法作为比较两人武艺的直接证据。没有文字记载并不代表两人没有过正面交锋，只是咱们还没发现罢了。
这不，前些年出土了一批唐朝文物，其中有一块碑记载了秦琼和尉迟恭的交手情况。这块碑是秦琼之子秦怀道的墓碑，碑上记载了秦家祖上的丰功伟绩，秦琼作为秦家的开山鼻祖，他的功业自然有所记载。墓碑上对秦琼的功业有过这样一句描述：“从高祖神尧帝，擒尉迟敬德，拜上柱国”说秦琼跟着唐高祖李渊出征，活捉了尉迟恭，因此授封上柱国。这话就很明显了，说明秦琼的爵位是因为活捉了尉迟恭而得来的，既然能活捉，两人肯定交过手，并且肯定是秦琼获胜，这下就很明显了，秦二哥的武艺略胜尉迟恭一筹，是当之无愧的隋唐第一武将。 |
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