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在国内最大的二次元文化网站里，一直有一个困扰人们的难题： （图源 落爱/bilibili） 一个印度人，为什么要在隆冬时节、顶风冒雪、千里迢迢来到中国东北玩泥巴？还抱怨在大连没有家？ 然而今天，我们或许找到了印度人钟情于泥土的答案，甚至得到了非要在大连这座沿海城市“安家”的原因——因为印度沙子里有核燃料。 以上剧情纯属虚构 以往我们曾经盘点过很多印度的舰船飞机事故，无论是印度斯坦造船厂还是印度斯坦维修厂，一般从这里传出来的新闻都不会让人失望。久而久之，或许一提到“印度科技”都给人一种隐隐不安的感觉。 （图源 Etienne Cipriani/k1project.columbia.edu） 但是 “从沙子里找核燃料”这件事，印度却出奇的靠谱。据英国BBC近日报道，科学家最近发现印度热带海滩的沙子中含有丰富的“钍”元素，而这种钍正是一种潜在的核燃料。 印度在钍这件事上也非常上心，长期以来一直想要在本国开采出30万~85万吨的钍原料，并且制定了相应的钍反应堆发展计划。而之所以印度对钍如此上心，也是“国情所迫”。 全球钍矿储量分布 '我们是一个渴望能源的国家。'印度原子能部部长如是说。统计学家分析，按照目前印度人口的增长速度，在2060年之前印度人口将达到17亿人。目前饱和的人口与落后的基础设施已经形成了较大的矛盾，而越来越多的能源需求和印度有限的资源也形成了鲜明的对比。 印度急需一种清洁、经济，并且消耗自然资源较少的能源。而这种能源自从二战以来就开始不断发展——核能。 （图源 indiatimes） 那么为什么印度不大力开发核能呢？——缺“铀”。 受技术限制，目前世界上所有的商用核电站几乎都建设在铀矿附近，而且所有核电站几乎清一色的依靠铀反应堆运转。西方发展核能的历史，与核武器技术密不可分。但是印度核武器技术相对而言并不成熟，最主要印度本身就是个贫铀国家。 所以，当钍反应堆第一次被提出的时候，马上引起了印度极大的兴趣。 与常规核燃料相比，钍矿使用危险性更低、熔毁风险更低。甚至印度在2012年的时候就已经提出了一个钍反应堆“三步走”战略，逐渐用本国出产钍代替铀进入作为核反应堆燃料，最终将本国的核电站全部变为“钍电站”。 （图源 defenceforumindia） 但是事情并不是人们想象的这么简单。首先钍一般是从独居石（monazite）中提炼的，即便如英国科学家所说印度“热带海滩的沙子”富含钍，但是把钍从沙子中提炼出来又是另一回事。世界上不乏热带沙滩，却鲜有能从沙子中提炼核燃料的新闻。 另外在此之前，印度政府在今年已经批准新建12座重水反应堆，目前印度用铀作核燃料的技术也逐渐成熟。对于印度来说，弃铀用钍无疑是冒险的行为。 最重要的是，钍自身并不能发生裂变。为了把钍矿变成核燃料，需要其与像钚这样的裂变材料结合。而无论是钚还是铀，都是制造核武器的原料，而且印度大部分依赖进口。 2016年7月，印度外长斯瓦拉杰曾强势宣称“印度将永不签署《不扩散核武器条约》”对核武器的一贯立场，也导致了印度长期无法获得加入“核供应国集团”的资格，从而在核燃料方面处处受限。 美国数字地球公司近日爆出2017年 印度烈火-2弹道导弹试射爆炸失败的消息 （图源 DigitalGlobe） 一方面要发展核武器，一方面又急需发展民用核能。要知道，没有金刚钻就不要揽瓷器活～
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