我们的共振理论建立在弗里斯等人的工作基础之上,但我们的进路更宽广。共振理论不仅有助于解释人类和哺乳动物的意识,还有望揭开更广泛意义上的意识之谜。
基于我们观察到的周围实体的行为,从电子、原子、分子,到细菌、小鼠、蝙蝠、大鼠等等,我们认为万物都可被看作是有意识的,至少有那么一点点意识。一个令人诧异的事实是——关于意识本质的“泛灵论”(panpsychism),即万物有灵的观点,正逐渐被越来越多的人接受。
泛灵论者认为意识并不是在演化过程的某个时刻涌现出来的。他们相信,意识总是与物质联系在一起,反之亦然——它们是同一硬币的两面。然而,与我们宇宙中的各种物质联系在一起的那些“心灵”,绝大部分是极为原始的。例如,一个电子或原子,就只具有极少量的意识。但是,按照这种看法,随着物质变得丰富,其中的联系变得紧密,“心灵”也随之演化,反之亦然。
生物有机体可以通过各种生物物理途径快速交换信息,其中有些是电的,有些是电化的。非生物则只能通过热力途径内部地交换信息——相比之下,这种方式速度更慢,信息也贫乏得多。生物体充分利用信息流速度的优势,发展出了更大规模的意识,这是类似大小的无生命物体(例如巨石、沙堆)做不到的。比起巨石或沙堆,生物结构中有更多的内在联系,也就有更多东西“正在发生”。
按我们的理解,巨石和沙堆只是“纯粹的聚集体”,是原子或分子水平上那些仅具有极为原始的意识的实体聚合而成的。生命体的情况则与之有云泥之别:具有微量意识的实体在生命体中结合,共同生成了更高层次的具有高度意识的实体。对我们来说,这一结合过程正是生命的标志。
我们理论的核心论点是:一些特定联结——它们是大规模意识(如人类和其他哺乳动物的意识)产生的前提——其实源于许多较小组成部分的同步共振。共振波的实时速度,则是决定每个意识实体在每一时刻的大小的限制因素。
当一个特定的同步共振扩展到越来越多的组成部分时,由这个共振及其结合产生的新意识实体会变得越来越大,越来越复杂。例如,人脑中达到γ波同步共振所牵涉到的神经元和联结,要比仅产生β或θ节律的多得多。
更大规模的生物体间共振,比如一簇萤火虫的同步闪烁,又是怎样的呢?研究人员认为这种生物发光共振源于萤火虫身体内的生物振荡器,它们自动导致了每只萤火虫与临近的伙伴们同步发光。
这簇萤火虫是否享有更高级的群体意识?可能并非如此,因为我们不需要引入任何智力或意识,便可解释这一现象。但是在具有恰当信息通路和处理能力的生物结构中,这种自组织的倾向能够,并且确实常常产生更大规模的意识实体。
我们的意识共振理论尝试提供一个统一框架,它将囊括神经科学、心灵哲学,也会涵盖神经生物学和生物物理学这些基础领域。当涉及到意识和物理系统的演化时,它能够揭示重要差异的核心。
一切都与共振有关。此外,共振类型非常重要,而最重要的是,那些共享的共振。
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