历史上的今天——1626年11月18日，梵蒂冈圣彼得大教堂落成

世界五大教堂指的是梵蒂冈圣彼得大教堂、意大利米兰大教堂、西班牙塞维利亚大教堂、意大利佛罗伦萨大教堂、英国圣保罗大教堂。梵蒂冈圣彼得大教堂为世界第一大教堂，能同时容纳60000人举行弥撒；意大利米兰大教堂为第二大教堂，也是世界上最大的哥特式建筑，能同时容纳近30000人聚会；西班牙塞维利亚大教堂为第三大教堂，第四大教堂为意大利佛罗伦萨大教堂（圣母百花大教堂），其圆顶是世界最大的圆顶，能同时容纳15000人礼拜；第五大教堂是英国圣保罗大教堂，也是英国最大的，它在英国历史上占有重要地位。

圣彼得大教堂又称圣伯多禄大教堂、梵蒂冈大殿，是位于梵蒂冈的一座天主教宗座圣殿，总面积2.3万平方米，主体建筑高45.4米，长约211米，建于1506年至1626年，为天主教会重要的象征之一。伯多禄是耶稣的12个门徒之一，也是耶稣最亲密和忠诚的门徒。原名叫西满，跟随耶稣后耶稣给他起名叫伯多禄。

西满是来自加利利的一个渔夫，伯多禄的名字源于在希腊中"petors"是“磐石”的意思。有一个悠久的说法，在公元64年罗马皇帝尼禄的统治时期，伯多禄传教到罗马并且随着罗马大火后殉难。由于伯多禄的请求，他被钉在十字架上头朝下，因为他认为自己不配和耶稣以同样的方式死。君士坦丁的儿子孔斯继位后，为了进一步利用基督教的势力为帝国服务，将基督教确定为帝国的国教，为了表示对天主的崇敬，孔斯大兴土木，把原来简易圣伯多禄教堂推倒，在原地建起了数倍于原规模的大教堂。

在此后的十多个世纪里，圣伯多禄大教堂又经历了多次扩建和重建，有趣的是，每经历一次大的扩建或重建，它的风格都会经历一次变异，君士坦丁第一次修建的教堂是希腊神庙式的，后来就演变成了古罗马式，其平面的十字结构也从希腊式改为拉丁式（横短纵长），但不管风格和结构如何变化，它的中心位置始终不变，伯多禄的墓一直处于十字的中心。1950年12月23日，教宗庇护十二世在圣诞节前通过世界无线电广播宣布发现了圣伯多禄墓。

教堂最初是由君士坦丁大帝于326-333年在圣伯多禄墓地上修建的，称老圣伯多禄大教堂，于333年落成。1503年犹利二世决定重建圣伯多禄大教堂，之后就是长达120年的重建，先后由意大利最优秀的建筑师主持设计施工，首任总监多纳托·伯拉孟特后，在1514年拉斐尔被委任了总监的职位，再之后的1538年为小安东尼奥·达·桑加罗和1547年则是米开朗基罗。1626年11月18日正式宣告落成。圣伯多禄大教堂正前的露天广场就是闻名世界的圣伯多禄广场，建于1667年，主持设计施工的是一位那不勒斯人贝尔尼尼。

圣伯多禄大教堂门前左边树立着圣伯多禄高大的雕像，他神情自若、面带微笑，右手握着两把耶稣送给他的通向天堂的金钥匙，左手拿着一卷耶稣给他的圣旨。他头上的缕缕卷发、脸上的根根皱纹、下巴上的撮撮胡须和身上的层层长袍无一不被雕琢得细腻、逼真。如果把脸和头发涂上真实的颜色，一定会被当作真人。

大教堂的外观宏伟壮丽，正面宽115米，高45米，以中线为轴两边对称，8根圆柱对称立在中间，4根方柱排在两侧，柱间有5扇大门，2层楼上有3个阳台，中间的一个叫祝福阳台，平日里阳台的门关着，重大的宗教节日时教皇会在祝福阳台上露面，为前来的教徒祝福。教堂的平顶上正中间站立着耶稣的雕像，两边是他的12个门徒的雕像一字排开，高大的圆顶上有很多精美的装饰。

大殿下面有5扇门，平常一般游客都入中门。如果遇上机会，教徒们就可从右边的圣门进入大殿，不过这需25年才有一次。按规定，每时25年的圣诞之夜，圣门打开后由教皇领头走入圣堂，意为走入天堂。其他三门分别是“圣事门”、“善恶门”和“死门”。通过中门进入能容纳5万人的圣伯多禄教堂内部，呈现在眼前的简直是一座艺术宝库。屋顶和四壁都饰有以《圣经》为题材的绘画，不少是名家作品。最惹人注意的雕刻艺术杰作主要有三件:

一是米开朗基罗24岁时雕塑作品《圣母哀痛》。圣母怀抱死去的儿子的悲痛感和对上帝意旨的顺从感在作品中刻画得淋漓尽至。这里所表现的圣母痛苦状与米开朗基罗以後的作品迥然不同；

二是贝尔尼尼的雕制的青铜华盖。它由4根螺旋形铜柱支撑，足有5层楼房高那么高。华盖前面的半圆形栏杆上永远点燃著99盏长明灯，而下方则是宗座祭坛和圣伯多禄的坟墓，只有教皇才可以在这座祭坛上，面对东升的旭日，当著朝圣者举行弥撒；

三是圣伯多禄宝座，也是贝尔尼尼设计的一件镀金的青铜宝座。宝座上方是於光芒四射的荣耀龛及象牙饰物的木椅，椅背上有两个小天使，手持开启天国的钥匙和教皇三重冠。传说这把木椅是圣伯多禄的真正御座，後经考证为加洛林国王泰查二世所赠送。

除此三件艺术杰作外，站在米开朗基罗设计的穹窿顶下抬头上望，你会感到大堂内的一切都显得如此渺小。穹顶周长71米，为罗马全城的最高点。

教堂前面是能容纳30万人的圣伯多禄广场，建于1667年。广场长340米、宽240米，被两个半圆形的长廊环绕，每个长廊由284根高大的圆石柱支撑着长廊的顶，顶上有142个教会史上有名的圣男圣女的雕像，雕像人物神采各异、栩栩如生。广场中间耸立着一座41米高的埃及方尖碑，是1856年竖起的，它是由一整块石头雕刻而成的。方尖碑两旁各有一座美丽的喷泉，涓涓的清泉象征着上帝赋予教徒的生命之水。

虽然梵蒂冈只是一个非常小的国家，他也是天主教的朝圣地点，每年都会有好几万人到这里来。初到意大利罗马的游客，没有不去梵蒂冈圣彼得大教堂的。因为置身于教堂之中，除了感受到圣地的庄重与神圣外，也在享受着艺术的熏陶。