定义 大多数园丁都熟悉于记录和描述植物们的习性和生命历程，但对于任何一个不在场的人而言，都只能了解到一个轮廓。一年生植物开花，并在其第一个季度结籽，然后他们便死去。遍布全世界的大多数食用植物是一年生的，但也并非总是如此。二年生植物的开花后，在其第二个季度结籽。有些可食用的植物是两年生的，但在第一年便可使用。胡萝卜，甜菜，甘蓝和欧洲防风草便属于这一类，能有效地年年使用。 相比之下，多年生植物可以存活超过两年以上。当地的气候、土壤和季节条件，都决定了有哪些特定的多年生植物会生长良好。除了水果、树木和灌木，我们的主要食物中，多年生的植物为数较少，芦笋和朝鲜蓟也许是最有名的两个多年生蔬菜。 多年生蔬菜有哪些特别之处？ - 多年生蔬菜是可靠的生产者，表现出色。显然，他们并不完全坚不可摧，但他们的成熟耐用性让人放心，一旦落户扎根，他们可以持续生长数年。
- 一旦落地生根，它们需要的关照比一年生植物要少。
- 很少（如果有的话）的体力劳动，只需要建立和维持他们多样化的混合种植，此方法特别适用于于任何一个只能投入很少时间和精力的人。
- 有些多年蔬菜是野菜或是从离在地不远的野生环境中移栽过来原生种。它们往往是韧性和适应能力都很强的植物，它们可以种植和生长在在一年生的蔬菜都瞧不起眼的地方。必要时，许多也会在矿井，或是半遮荫下生长，有些还总是在阴凉处。它们使我能够充分利用自己的条件，真是令我感激不尽！
- 我已经不需要任何花哨的小玩意和心爱的小发明，放在园艺料架上增添色彩了。
- 多年生蔬菜从春天到秋天都是主要的出产时节，有一些甚至会产于冬天。在夏季更暖一些的时候，会有一个暂时平静的时间段。这个间隙提供了所有酷爱夏天的植物跻身成为多年生植物，或在此期间倾向于种养一片传统的菜地，或者安心地去度假，而不用担心多年蔬菜是会遇到致命的危险。
- 在一年期间，多年生植物可通过“活食网”，仍在原地存活下来，促进了土壤的肥力；而一年生菜地的土壤会被裸露在外，逐渐丧失生育能力（见第三章）。
- 植物的高度和形状的多样化，有助于支持生物多样性增加。
- 在实验种养多年生蔬菜和写这本书的过程中，我们似乎已经历了一系列极端天气事件 ——在我住的地方什罗普郡，2007-2009年期间，我们有过几次非常潮湿、阴凉、沉闷的夏天；在2009-2010年和2010-2011年，有两个非常严寒的冬天 ；2011年，有一个非常干燥的夏季；紧接着2012年，有一个非常、非常潮湿的夏天；随后的2013年，冬天有破有史以来记录的降雪和一个极端寒冷的春天；这种异常多点的情况，对于任何形式的园艺都机具挑战，但多年生蔬菜整体都保持得非常出色。要让每一种植物都能应付每一种极端天气，是很不切实际的期望。去年冬天出现了一些死伤，例如羽衣甘蓝，在长达几周的时间里，几乎完全包裹在冰雪里，最后被冻死了，这并不出乎意外。
- 没有人能够确切地预测并精确地说，气候变化将影响未来一些年的天气。但如果我们是来切身体验——增加多样性和扩展极限，也许在我们的花园里增加多样性的食用植物，将会是帮助减轻影响的方式之一。
关于混合种养多年生植物所带来的更多额外的效益，将会在以后的章节中附加说明。 我绝不会声称，多年生蔬菜可代替一年生的蔬菜，但我相信它们在未来的粮食种植中发挥着显著作用。它们并不锋芒或抢尽风头，但它们常备不懈，踏实可靠的表现，值得人们器重——无论是种植还是食用，都是极有价值的。 有哪些缺点呢？ 目前一些多年生的蔬菜种子，无疑是比他们仅一年的堂兄弟更昂贵。有些时候，购买这些种子是一次性的开销，为某些物种可以传播而保存的种子。 多年生蔬菜并不是经常能通过各大种子和苗木供应商索取。但即便如此，我的一些植物和种子，还是从欧洲获得的，这是不难做到的，在附录二，我给出了已经使用过的种子供应商的详细信息。我很高兴的是多年生蔬菜在园艺市场并没有被大企业占满细分，我更喜欢在小的，独立的公司购买。 寒温带气候（如英国），不支持常年挂果或结荚蔬菜。如果你想种养豆类、葫芦或南瓜之类的多年生蔬菜，你将需要搬到到合适的地方，如加州或夏威夷。 (责任编辑：苏岚)
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