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欧洲列强把开拓殖民地当成理所当然的获利途径，但殖民地早已被瓜分殆尽，没有谁愿意把到手的利益分给别人，因而战争成为唯一的选择。 紧张的战争氛围促成了相互对立的联盟体系的形成，而这些联盟体系又在很大的程度上导致了战争的到来。 联盟体系诞生于素有“铁血宰相”之称的德国宰相俾斯麦之手。他是一位传奇式人物，正是他成就了统一的德国。  铁血宰相——俾斯麦 1870年的普法战争，以德国正式统一，法国宣告失败而告终。法国被迫在象征国家权力的凡尔赛宫签下城下之盟——《法兰克福条约》。德国将有着巨大经济利益的阿尔萨斯—洛林地区从法国人手中夺走，并且获得了大量的赔款。战争的损失和羞辱，使法国一直怀恨在心。  普法战争 俾斯麦意识到法国人可能复仇，于是想孤立法国，因此耍尽外交手段，于1873年与奥匈帝国签署了一个军事联盟协定。这是一个防御性的盟约，旨在保护德国免受法国人的攻击，保护奥匈帝国免受俄国人的攻击。因为法国人想收复1871年失去的阿尔萨斯—洛林地区，而俄国人则在巴尔干半岛同奥匈帝国接连不断地发生冲突。到了1882年，两国同盟因意大利的加入变成了三国同盟，目的还是为了防御——保护意大利免受法国的攻击，因为意大利和法国在突尼斯发生了尖锐的冲突。  巴尔干半岛 富有经验的俾斯麦是这以结盟的关键性人物，德国则是这个同盟的主角与领导者。三国同盟则完全是一个欧洲、孤立法国和俄国，并使其容易受到攻击的危险的集团。此外，法国和俄国还在好几个地区的殖民地问题上与英国有着很大的矛盾。法、俄有着共同的利益，俾斯麦也十分清楚法、俄建立友好关系的威胁，但是他能巧妙地施展外交手段予以阻止。然而，1890年俾斯麦辞职后，好大喜功的德皇二世却没有他那么聪明的政治头脑，以及巧妙的外交花招。德国没能阻止1894年的法俄同盟的成立，这个盟约反对三国同盟并共同抵制英国对殖民地的争夺。 英国在这场结盟运动中表现得有点出乎意料。一直以来，它全神贯注于构建它的日不落帝国，无暇顾及欧洲大陆的事务。一开始它保持着中立，跟两大军事联盟都保持距离，但一场力量悬殊的布尔战争却让英国人重新开始考虑它的立场。布尔战争起源于英国对富产钻石的非洲南部布尔共和国的扩张。这是一场完全不匹配的战争，但作为世界霸主的英国人居然花了很大的代价，才使小小的布尔共和国投降。布尔战争的不利使英国人意识到单靠自己的力量，想要赢得每一场战争是不现实的。这样，英国开始了对外寻求结盟。最初，他看中的是德国，因为威廉二世不断增长的海军力量，使英国人感到了威胁。一方面，英国不想成为德国的敌人；另一方面。这样一个结盟将使大英帝国无敌于天下。  然而骄横的威廉皇帝却拒绝了这一提议，他不是不想与英国结盟，但他更想在这以结盟中把持主导地位，想代替英国成为世界的霸主。英国人只好转而同老对手法国和俄国亲近起来。1904年英法协约、1907年英俄相继签订，形成三国协约。  布尔战争 就这样，欧洲所有强国都已经加入了两大对立的联盟体系。人民希望这种力量的平衡能带来和平。殊不知，这恰恰相反，给国际带来了种种灾难性的后果。此后多年，每当国际上发生重大争端时，两大集团的成员都会卷入其中，即使对争端持怀疑态度，也不得不支持各自的直接参与争端的盟国。否则，他们担心自己的同盟会瓦解，会使得自己孤立而遭受危险。因此，争端往往会扩大为重大的危机，直接将世界拖入战争的深渊。  在这种持续的相互冲突的联盟体系下，列强也是各怀鬼胎：俄国想成为世界强国，对德国的力量充满怀疑。俄国曾在1904年的日俄战争中失败，因此迫切需要重新建立国际威信，自然而然地，他们希望通过一场新的战争来显示自己的威力，成为世人瞩目的焦点。德、法之间因为普法战争结怨已久，法国总想报一箭之仇，夺回战争中失去的东西，因而十分嫉妒德国统一后飞速增长的财富和不断壮大的军事实力。英国一心想保持中立，借以成为欧洲强国之间的平衡力量，保持欧洲的均衡。不过英国也很留意正处于鼎盛时期的德国，它组建的舰队对称霸世界各大洋的英国海军提出了挑战，英国当然不希望在世界舞台上出现一个新的竞争者。奥匈帝国则有点像俄国，顽固不化，渴望恢复民族主义精神。  第一次世界大战爆发前的10年里，两大集团的成员国因为对战争恐惧而联合在一起，他们越是胆怯地、不由自主地相互支持，危机越是日益频繁并难以解决。 水平有限，欢迎指正。 |
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