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法国是继英国之后，欧洲收藏中国文物的第二大中心，其中以法国吉美亚洲艺术博物馆的中国文物收藏最为丰富。其典藏中，一件商代晚期到西周早期的青铜象尊尤为特殊。因为在商代的青铜世界中，大多表现幻想动物，而较少表现写实动物，这使得圆雕动物形器成为商周青铜器中最为珍罕的一个品类。
此尊以上翘的象鼻为流，流内中空与腹相通。因其形体较大，盛满酒后倾倒起来困难，因此流可能只做装饰之用。 象尊腹外侧与头部刻有兽面纹，巨目圆睁、阔口呲牙，在兽面纹的上方，又各饰有一个玄鸟纹；其余耳、鼻、足部饰有鳞纹；四条粗壮如柱的象腿上，各装饰有一个横置的玄鸟纹和一个倒立的变形夔龙纹。 该尊与伦敦大英博物馆和东京根津美术馆的藏品“双羊尊”大致相同，是目前世上所知的商周青铜器中，动物型尊中最大的一件。极具匠心，自然写实的造型和纹饰风格使得专家判断更倾向于“它出自长江流域中部盆地的工匠之手”。 象尊的腹底部经过修补，四足中空，其中还保存了一些当年铸造时的陶范。 考古发掘显示，商代前期青铜尊为数不多。进入商代后期以后，随着冶炼和铸造技术进入鼎盛阶段，青铜尊的发展也出现了繁荣景象。出现了一类模仿鸟兽造型的酒尊。近代学者因此将“鸟兽尊”专列一类，此后学界也多从其说。鸟兽尊中便有象尊一类。如《春官·司尊彝》中，记载“司尊彝：掌六尊、六彝之位，……其朝践用两献尊，其再献用两象尊”，便提到了“象尊”。 殷商时期的国家政治、经济、军事以及文化生活，大都围绕“战争”与“祭祀”这两个主题展开。某场战争顺利不顺利，生病了会不会康复，播下的黍稷收成多寡……人们把乌龟壳钻上孔放到火里烧，神会通过乌龟壳产生的纹路告诉他们结果。商代留下的海量龟甲兽骨上的文字告诉我们，商人是如何频繁地向神请示汇报的。 通神的过程分占卜和饮食舞乐等等，酒是可以供祖先与神享用的，又可以使巫师喝过后，通过醉酒的恍惚，达到通神的精神状态，进入神的世界……于是用来饮、盛、温酒的青铜酒器就成为重要祭祀用品。 这件象尊额头上的菱形纹饰，暗示着其与一般动物的区别。这种菱形纹饰，是饕餮这一商周时期主要的神兽造型所普遍具有的。且象尊器身的饕餮兽面、夔龙、玄鸟等纹样，均是商民族寻求“神人以和”这种天人合和精神的象征，运用高超的青铜铸造工艺，将具有神秘色彩的巫术思想表现在象尊尊体的艺术纹饰中。 象是现代地球上最大的陆生动物。在传说中，舜在济南历山耕种田地时，就有大象为之犁、百鸟为之播谷这一典故。这并非只是古人的臆想和传说，今天有不少出土实物证明，在今天中原一带，4000多年前的远古时期曾林草丰茂、气候湿润，确实有象群的生存及出没。《吕氏春秋·古乐》谈到“商人服象，为虐于东夷”，说明商人打仗中有时还出动象队。因此这一时期的青铜器，当是以真象为模特铸造，才会出现如此逼真的象尊。在湖南省博物馆、美国弗利尔美术馆都收藏有商周时期的象尊。
▌入藏背景 1903年6月，在欧洲举行的已逝原卢浮宫友协会财务总监保罗・伯诺收藏的中国、日本工艺品的拍卖会上，法国藏家卡蒙多伯爵以3000法郎将这只象尊收入手中。同年，这位法国藏家将之捐赠给国家，但保留生前使用权，卡蒙多逝世次年该尊正式成为法国政府收藏。早年间由于专家对其认知有限，还一度被归入“缅甸或高棉的雕塑”。直到1922年，象尊才被纳入“中国雕塑”范围，且获得属于“公元前3世纪前的中国艺术”的美誉。1945年，该尊被转入吉美博物馆。 此像背部有一个长26cm，宽21cm的开口，从已发现的同时期的象尊及开口形状判断，其原先应有一个盖，今佚失。
有趣的是，当时编号的拍卖目录描述如下：“大件象，风格古老，背上附圆腹型壶，可能为后代加制；动物站立，短鼻上卷；象体全身如同壶一样雕有丰富的纹饰；绿锈色；高1米、宽0.95米。”但到了1914年卢浮宫编制的卡蒙多收藏目录中在介绍象尊时，未提及鼓腹型壶，推测当时物主或入藏卢浮宫之际，接受象尊的博物馆员已经拿除了这件添加物。 |
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