在非洲，在埃塞俄比亚南部东非大裂谷带靠近苏丹边境一个山谷奥莫低谷内，有一个这样的世外桃源，里面居住着一群与世隔绝的族群，他们称自己为“摩西族”，外界称他们为“唇盘族”。
 上世纪 70 年代，在英国人类学家第一次发现他们时，他们还全然处于一种“不知有汉，无论魏晋”的原始社会状态里，他们也竟然不知道自己生活在一个叫埃塞俄比亚的国家。
逐水草而居的原始部落
埃塞俄比亚南部，有一个叫金卡的小镇，有一条几公里长的偏僻的坑坑洼洼且满是尘土小路可让人通过去，其间会有野猪、野兽、羚羊、珍珠鸡等各种稀有动物以及荷枪实弹的当地部落人时不时出现的土路尽头，矗立着一座叫马戈的国家公园（Mango National Park），在公园深处，至今还居住着一群与现代文明相去甚远的部落民族——摩西族。
  去年7月，带着绝对的好奇，我万里迢迢来到了这个至今还少为世人知晓的、非洲现存为数不多的古老原始部落。部落人遍布5个村子，人口总共约8000余人，村庄中男少女多，多数是妇女和儿童。村长是最高首长，代表着村子的最高权威，村长享有绝对的特权，最大的特权就是他可以娶8个老婆。摩西人有自己的语言和生活习俗，他们繁衍生息，族内自行消化。他们眼中和内心的世界就是全世界，与外部世界全然无关。
摩西人居住条件十分落后，茅草和树枝是搭房的主材，牛粪和泥土是屋墙的原料，房屋低矮狭小，灶台立于屋旁，三石筑垒，点火靠击石，食物是一种像高粱或玉米的作物碾磨成粉，拌入河沟里打来的水煮着吃。大部分人衣不蔽体，不论男女，身上一条破烂的薄布毯裹身。女性几乎都袒胸露乳，小孩近乎全裸。
  村里没水没电，族人多一夫多妻，全家老少长年累月与牛羊同卧一室，一起窝居在唯一的茅草屋里，繁衍生息。屋内没有被子，没有家什，身上的那条薄毯，白天是衣服，晚上为睡觉的床单，所有的生活设施十分的简陋。至今，摩西人仍然靠狩猎和放牧为生，生活近乎游牧民族状态。他们逐水草而居，饲养牛羊，以刀耕火种方式种植一些类似玉米、高粱及和中国青藏高原青稞一样的作物。他们的商业行为基本上还保持着以物易物的原始方式。偶尔，他们也会出村，用自己手中的产品或物品跟外界交换一些枪支、兽皮、象牙、蜂蜜等贵重东西。
女人以唇挂吊盘为美
事实上，摩西族是以女人唇部挂盘而吸引世人的眼球的。对于唇部挂盘，如果不是亲眼所见，我真的难以相信人的器官局部能被改变成这样。
  走进这个被称为非洲世外桃源的摩西族村口，突现眼前的是，许多年龄较大的女人下巴下面都在被拉长了的唇皮上镶嵌着一个大大的吊盘，向导告诉我这就是传说中埃塞女人的“唇盘”。唇盘有大有小，材质也有好有次，有泥土烧制的，也有木块做成的。她们深信唇盘的图案可以让自己远离痛苦和消灾避邪，所以唇盘图案也多种多样的，有斑点的，有花卉的，也有看不懂的图案的，还有中间透空的。 唇盘也是活动的，平时放在嘴唇里，吃饭、喝水和抽烟时摘下，摘掉盘后，没有盘子支撑的下嘴唇就会软塌塌地垂在下巴上，摇来晃去，很有动感。
向导介绍唇盘的起源，古时候，部落之间总是战争不断，摩西族的男人们是奥莫山谷的勇士，他们英勇善战，但在外出战斗时，本部落女人经常会被别的部落趁火打劫般地掳走。于是，为防止外族侵入后女人被抢去为奴的危险，摩西族男人想尽了一切办法，最后才出此下策，不得不将自己的女人变丑以求自保。后来，随着时间的推移，渐渐地，人们接受了这种做法，也渐渐地，摩西人的审美情趣有了变化，他们觉得女人下巴下吊个花花绿绿的盘子看起来很是别致和醒目，于是唇盘的本真慢慢被演变，以致成了后来女人以是否佩戴唇盘作为是否拥有美丽和财富的象征。
    事实上，为女人挂唇盘的过程是一个残酷的过程。村里的女孩儿长到15岁左右，父母就要将其嘴巴下边的两颗牙齿活生生地拔掉，将嘴唇和牙龈之间切开，让唇与齿根分离，然后，放入一只小盘把切开的口子撑起，使其不再返长回去。放入的盘子，其尺度随着年龄的增长而变大，唇皮也会被越撑越大，最大的唇皮能翻到头上把脸框住，这个过程也伴随着女孩儿成长为妇人。可以想象，往唇上装盘子，对摩西女孩儿来说是何其的残忍和痛苦。她们既要忍受刀割和嘴唇不断被撑大的折磨，还要度过伤口是否能平安愈合的难关。就部落那种严重缺医少药的落后境况，我真怀疑那些被动了手术的女孩儿是否影响健康。
摩西人的观念里，盘子越大，美丽越足，身价越高，出嫁时获得的财礼也会越多。有些人家，戴唇盘的女孩儿出嫁，聘礼与唇盘的大小成正比，而且数目不小，他们大多以牲畜数目计算，有些人家娶一个唇盘女人，甚至得花费五十头牛羊作为财礼，被嫁女孩儿家往往瞬间可以变成富翁。
但是，在摩西，并不是所有人家的女孩儿都有资格佩戴唇盘的。这要与其家庭的富裕和地位挂钩，而且还得事先报村长批准。
正被外界文化渗入习俗
如今，随着知名度的渐渐扩大，游客进入的渐渐增长，外来文化很快被当地人吸收并融合到了自己的本土文化中，摩西族的文化习俗也在悄悄地发生着改变。最为明显的就是年轻女性很多已经不再割唇扮美，而是以巨大的耳盘取而代之。她们把耳朵拉长透空，放进盘子，谓之耳盘，耳盘越大，女人越美。此外，她们还会用五颜六色的石头磨成粉末在身上和脸上涂抹成各种花纹，用树枝、树皮、贝壳、牛角、水果、蔬菜等等她们认为美丽的东西或系挂于身，或置于头顶来装扮自己。 男人则喜欢在身上描画出强悍的花纹，以恐吓侵入来的外部群族的侵入。 那些出身低微贫困人家的女孩儿虽然没有美丽的唇盘和耳盘 ，但她们会在自己的腹部和臂部上纹制各种图案以获取另一种自认的美丽。
外来游客的进入，使越来越多的新鲜事物闯入他们的眼里，也使得这些曾经原始的摩西族人开始有了金钱是个好东西的概念。他们学会缠着游客拍照，按被拍人头索要小费；他们也变幻着花样比如全村轮换佩戴部落里唯一一套兽牙项链，再弄些瓜果蔬菜顶在头上，将自己装扮成丰收女似的，吸引游客的快门以获取钞票；他们也会摆弄各种pose并和游客讨价还价。
外界的渗入，摩西人已经开始顺应“潮流”的而进化，棒球帽和足球T恤衫开始替代传统的唇盘和纹身。部落之间仍然保持着古老的争端与矛盾，只不过如今“鸟枪换炮”，战火燃起时战士们更喜欢背一把苏制的卡拉什尼科夫手提冲锋枪参战。
近年来，埃塞俄比亚政府已经采取措施禁止女子割唇安盘，年轻女性中佩戴唇盘者正在逐步减少。政府还专门规划了摩西人的生活区域，并将其领地命名为“马戈国家公园”，还设立了专门的管理机构，鼓励外国游客进入参观并收取管理费用。此外，埃塞俄比亚政府的现代化计划拟让奥莫山谷成为农业发展的重点地区，奥莫山谷上游的奥莫河上，政府已经开始了雄心勃勃的水电站大坝建设，一旦完工，水电站将使埃塞俄比亚成为能源出口国，也会使奥莫山谷成为重要的商业区，于是，奥莫山谷8000多摩西部落居民毫无疑问会被现代化渐渐同化，其固有的部落文化也会随着现代化进程慢慢消逝。
汽车行驶在坑坑洼洼且尘土飞扬的返程路上，我一直在想，或许未来的某一天，摩西唇盘族人会沿着游客进入的道路走出他们的领地，融入外面于他们来说完全崭新的世界，或许现代化的进程，到最后把摩西人完全变成与我们毫无二致有一样生活方式的人，到那时，他们是否还会认为割唇安盘是一种神圣并至高无上的荣光和美丽呢？可以想象，在不远的将来，割唇盘的习俗会逐渐消失，作为非洲古老部落文明的体现，唇盘族的消失是幸还是不幸？这应不应该为联合国教科文组织怎样在愚昧和文化两者中寻求一种平衡而必须要做的工作？
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