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食管是消化道的一部分，位于消化道的最上段，也是消化道中最狭窄的部分。它上端与咽部相连，向下走行于颈部、后纵隔，最终穿过膈肌食管裂孔进入腹腔，下端与胃相接。食管全长约25厘米，食管承担着将食物送入胃内的功能，一般情况下，不进食时其前后壁相贴，管腔呈闭合状态。 食管自上而下呈生理性弯曲，先偏于后纵隔的右侧，中段以后则偏于左侧。食管自身有三个生理性狭窄，分别位于食管与咽部交接处、食管与左主支气管交叉处及食管与贲门交界部。三个生理狭窄部是异物易停留和食管癌易发的部位，因食管黏膜最容易受到各种食物的刺激。在受到某些物理或化学损伤后，食管黏膜可发生破损、溃烂、出血等。当这些破损、溃烂或出血较轻时，黏膜上皮通过增生和自我修复，很快会自行愈合。如果这些损害经常发生，不断刺激食管黏膜上皮，在反反复复的增生和修复中就会出现一些变异细胞，这些变异细胞再进一步发展就变成了癌细胞。癌细胞不断增殖逐步形成癌肿。 而在解剖学上，食管自上而下依次经过颈部、胸部和腹部，据此将食管分为颈、胸、腹三段。临床上，为了施治方便，又将胸段食管分为胸上、胸中和胸下三段。临床研究发现，食管癌易发于胸段食管，尤以胸中、下段多见，发病率约占全部食管癌的70％。发生于胸上段食管者较少，发病率约占全部食管癌的20％。发生于颈段食管者则很少见。 |
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