目前已知最亮的恒星是哪颗？它在银河系中吗？

如果要说人类肉眼看到最亮的恒星，既不是天狼星，也不是老人星这样闪耀夜空的恒星，而是我们白天看到的太阳。

太阳是离地球最近的恒星，距离只有8.3光分，而其他恒星都是在数光年之外。因此，虽然太阳不是宇宙中最大最亮的恒星，但却是我们在地球上看到的最大最亮恒星。在地球上，只有太阳一颗恒星看起来呈现为圆盘状，而其他恒星看起来都只是小亮点。太阳的视星等为-26.74等，其视亮度是夜空中肉眼可见最亮恒星天狼星的130亿倍，尽管位于8.6光年之外的天狼星的实际尺寸和亮度都要比太阳更大更高。

如果要说实际最亮的恒星，它就是目前已知拥有最大质量的恒星——R136a1。质量越高的恒星，引力坍缩效应越强，使得内部的核聚变反应会越剧烈，所以光度也就会越高。R136a1的绝对热星等为-12.5等，而太阳的为4.83，星等差一等光度差了2.512倍，所以R136a1的光度高达太阳的856万倍。

R136a1不在我们的银河系中，而是在16.3万光年之外的大麦哲伦星云中。由于距离非常遥远，这颗实际亮度极高的恒星的视星等只有12.2等，已经超出了人眼目视的极限星等（6等），所以我们无法用肉眼看到这颗恒星。事实上，肉眼可见的恒星都位于银河系之中，而且基本都集中在数千光年之内。