在2005年暑假将要结束时，我们全家游览了榆次老城，再一次感受了中国历史文化名城和晋商文化的独特魅力。
榆次古称“魏榆”、“中都”，早在战国时就已设立县制，历史悠久，名人辈出。赵国重臣蔺相如、后汉高祖刘知远、宋朝名相寇准等都生于此地。榆次老城位于三晋腹地的晋中市，始建于商周，是山西省最古老的城市之一。在恢复古城原貌的前提下，榆次区委、区政府以“依旧脱旧、整旧如旧、创造性修复保护”为原则，同时充分体现了文化保护、老城修复、旅游开发“三性叠加”的特点，展示了榆次繁荣的历史风貌和魅力独特的城市文化旅游品牌。
现存榆次老城是隋开皇二年（582年），在汉代旧城故址上修筑起来的，距今已有1400多年。榆次老城历史悠久，文化底蕴深厚，旅游资源独特，集古民居、古城墙、古县衙、古寺庙、古街道、古商铺等人文景观和山、水、林、泉、瀑等自然景色为一体，融晋商文化、民俗文化、都市文化在一城之中。老城占地面积100万平方米，古建、园林面积60万平方米。我们一行走过辉煌气派的大牌坊，匾额上书“榆次老城”4个大字，在稍远处与它合影留念后，从北大街东侧入老城，重点游览了城隍庙、庙前广场、财神庙、西花园、县衙、大戏楼、市楼、明清商业街、瓮城、遗址公园，远眺清虚阁，外观文庙、凤鸣书院……
榆次老城集中了中国传统建筑艺术精髓。规模宏大，气势雄伟，造型优美，色彩绚丽，构造精巧。县衙表达出权力的威严，城隍庙塑造出神权的崇高。园林摹写出心灵的自由，四合院构建出纲常的有序，商业街展现出曾经的富贵……
县衙 榆次县衙是我国目前保存较完整的县级衙署，有“三晋第一衙”之称。共占地2万平方米，始建于宋朝，5堂26个院落，整体布局、规模、形制都体现了明清时期的地方衙署，“坐北朝南、左文右武、前朝后寝”的传统礼制思想。其汉白玉牌坊、大门、照壁、大堂、二堂、三堂、牢神庙、监狱、衙神庙、马王殿、思凤楼等建筑，奇迹般地保存，成为封建社会珍贵的历史活标本，具有极高的历史价值。
跨过衙门，进入衙院，眼前宽敞空旷，我们走过中间的青石路面，直达大堂。大堂面阔5间，为单檐飞椽硬山式建筑，为整个衙门建筑群的中心。堂中央置暖阁，上挂“明镜高悬”的巨匾，下绘“海水朝日图”，象征知县办案“明似日月，清似海水。”公案上放着惊堂木、文房四宝及红绿头签（即刑签、捕签）。公案前的地上有两块跪石，东为原告石，西为被告石，为诉讼双方过堂所跪之处。大堂是知县发布政令、举行重大典礼和迎接圣旨的地方。东西两侧分别摆放着堂鼓、仪仗和刑具。我们很幸运，在这里还观看了一场“县太爷升堂”，演员们个个精神抖擞，穿着古代服装，表演了精彩的节目，将800多年前百姓鸣冤告状的场景，再现在观众的眼前。
二堂是知县审理一般民事纠纷、接待外地官员和商议政事的地方。室内塑有蜡像，与真人一样大，形象逼真，栩栩如生。三堂是知县居住和日常看文件办公的地方。县衙的监狱，位于仪门西南侧，狱内设有男牢、女牢、死牢等。这里有木笼、囚车、木马、枷锁等各种各样的刑具。西侧墙根处，开设一个小洞，从前监狱中自有一套讲究，如果犯人暴病身亡或刑讯逼供致死，不允许从正门抬出去，而是要打开这个小洞拖出去。
这里的楹联，不仅对仗工整，平仄有致，而且概括力强，旨意深远。如大门楹联“居官当思尽其天骏，为政尤贵合乎民心。”里面第二重的门楣上题“晋藩首辅”，两侧为“好学近智力行近仁知耻近勇，在官惟明莅事惟平立身惟清。”如果各级官员都能按楹联内容恪尽职守、清正廉洁、为官一任、造福一方，就会出现一个百姓企盼的安定团结的社会局面。
城隍庙 榆次城隍庙是国务院重点文物保护单位，也是国内保存最完整的城隍庙之一。占地面积6000平方米，始建于元至正二十二年（1362年）。远远望去，灰色的古墙，翠瓦朱檐，金碧辉煌。大门雄伟高大，建在路边，檐上匾额“城隍庙”，两侧有“做个好人心正身安魂梦稳，行些好事天知地鉴鬼神钦”的楹联。走进山门，热情的女导游立刻迎上来，给我们免费讲解。山门东西有钟鼓二楼陪衬，中间有活动戏台。院内主殿建筑结构精巧别致，殿前香火缭绕。殿内神像流金彩绘，神态威慑，虽然600多年的岁月，仍穿透着一种强烈的艺术感染力。主殿前有玄鉴楼一座，高达25米，非常壮观，1999年世界历史文化遗址保护基金会公布为全球最精美的古建筑之一。
据说城隍是古代汉民族宗教文化中普遍崇祀的重要神祗之一，是护城佑民、主掌冥籍之神。是古代“人神共治”思想的明确反映。宽阔的庙前广场上，有两尊铁铸的大瑞兽——貔貅，它昂首挺胸，威风凛凛，像一对忠诚的卫士，日夜镇守庙门，见证着人世间的沧桑。
明清商业街 榆次明清商业街，店铺鳞次栉比，建筑古朴典雅，是一条具有典型明清建筑风格和充满历史厚度的步行商业街。这里条石铺路，虽然街道不宽，但干净整洁，左右商铺、民居建筑对称排列，屋檐下挂着一串串大红灯笼，掩映着几百年风霜雪雨的老城。从南面的清虚阁至北大街的牌楼，南北长1200米，形成一条主轴线。商业街的店面、作坊、住宅基本上是三位一体，保留了古代商家“前店后坊”或“前铺后户”的经营格局和特色。这里的建筑高仅两层，多为砖木结构，木雕、金字招牌、朱阁重檐，古朴典雅，华丽高洁。老街的店铺字号，文化色彩极浓，体现了当年晋商文化的特点，其中百年以上历史的老字号有：“北谦亨”、“大隆号”、“祥记公司”等。他们的商品制作、陈列、经营，至今古风犹存。
在浏览店铺的同时，我还绕有兴趣地记了一些招匾和门联。如“瑞隆裕”的“细流渐积成沧海，拳石频移作泰山。”“协和信”的“生财从大道，处事守中和。”“济世堂”的“温良恭俭让让中能取利，仁义礼智信信内可求财。”……明清商业街已成为一处集文物古迹与自然风光旅游、商业购物、休闲、娱乐为一体的多功能历史文化步行街。
另外，榆次老城对影视业界亦产生了巨大的影响。国内各大剧组在老城内成功地拍摄了《龙票》、《哥哥，你走西口》、《晋商》、《傅山》、《白银谷》、《李卫辞官》等10余部影视片。老城自开业以来，多次举办过社火节、文化节、灯节，亮点不断推陈出新。2003年9月26日至9月29日，又成功地举办了第六届中国民间文化艺术节，这一国家级文化盛会，使老城的社会知名度大大提高。
