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英、荷东印度公司成立与英荷远东利益之争

 思明居士 2018-12-16

导言:16世纪晚期伊比利亚联盟(西班牙和葡萄牙)在远东的商船队运载的各种香料、奇珍异宝深深的吸引了英国与荷兰的注意力。两国先后建立东印度公司向远东地区分取一杯羹,而随着西班牙在17世纪中叶的衰败,英荷之间的竞争开始日益激烈。


1600年12月31日,英国伊丽莎白女王将特许状授予“对东印度贸易的总裁和伦敦商业公司”,这标志着英国东印度公司的成立。

英、荷东印度公司成立与英荷远东利益之争

英国东印度公司旗帜(成立之初的旗帜)

1595年荷兰组织了六个公司东航,1602年六公司合并,正式成立“联合的东印度公司”。初时两国东印度公司的比较,资本:英国东印度公司为2万英镑;荷兰东印度公司为70万英镑。公司的性质其一,英国东印度公司是特许公司形式,是带中世纪色彩的商业公司,往往一次东航的生意做完,就结账并解散,不是永久性的。再有生意时,另行组织。荷兰东印度公司是股份有限公司,是世界上第一个资本主义性质的公司,理论上是永久性的组织。其二,英属东印度公司初时的东方贸易是纯商业性质;荷属东印度公司得到政府授权,不仅做生意,而且可开战、停战、订约等,是商业、政治、军事合一的组织。

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荷兰东印度公司旗帜

英荷在击破葡萄牙“海上控制网”方面,可谓心有灵犀,互帮互衬,但控制网一旦突破,双方在东方的争斗立刻展开了。

1605年荷兰舰队在柔佛海峡(今新加坡岛北)打败葡萄牙舰队,东方海上霸权开始易帜。尽管荷兰人经营的重点在于垄断香料贸易,但他们对印度棉织品垂涎三尺,企图用印度布换取东南亚海岛的香料,然后运回欧洲。1605年荷兰在印度东南海岸的马苏利帕塔姆建立了第一个商馆。以后,荷兰人插足古查拉特、科罗曼德尔海岸,接着又把葡萄牙人撵出马拉巴地区。1658年他们得到尼加帕塔姆并把它建成荷兰人在印度的总部。

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1601年英属东印度公司开始遣船东航香料群岛。1608年在第三次东方贸易的返航途中,“赫克托尔”号单船驶往印度到达苏拉特港。船长霍金斯赴亚格拉晋见莫卧儿皇帝查罕杰,向他呈递英王詹姆斯一世要求通商的信件。他受到了礼遇,并在印度居住近三年,后因葡萄牙人的一再反对,他无功而返。1612年,两艘英国船在苏拉特近海打败了葡萄牙人的船只,令英国人威信大增。翌年,莫卧儿帝国准许英国在苏拉特建立第一个商馆。1618年查罕杰颁令,准许英国人在莫卧儿帝国境内自由贸易和开设商馆。于是英国人在亚格拉、布罗奇、阿马达巴德等地先后设立商馆,归苏拉特商站总辖。

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1612年苏瓦里之战

英荷双方最初争斗的焦点在于争夺香料贸易的掌控权。香料主要指胡椒、丁香、肉豆蔻等,其中胡椒是最大宗的交易品,运抵欧洲市场可获利16倍,丁香及肉豆蔻尽管交易量较小,但利润是胡椒获利的数倍。所以东来的欧洲人都紧盯着香料贸易。英荷双方在东方的主要冲突有两次。1619年西爪哇军事冲突,英国船29艘,荷兰船83艘,荷兰获胜。双方订约:

(1)英国香料贸易中的丁香和肉豆蔻必须向荷兰人购买,但不可超过贸易总量的三分之一,英国至多可得胡椒贸易量的二分之一。

(2)筑堡垒,双方联防,费用各半。

(3)各自派军舰巡游,以防他人染指。

1623年的“安汶事件"对于双方划分东方的势力范围,具有决定性的意义。安汶位于荷属东印度(今印度尼西亚),英荷在安汶各设商站。荷兰人得报,英人欲联合日本浪人攻击荷兰商站,于是荷兰人抓捕18名英人,其中10人酷刑致死。英自知不敌,遂改变东方政策,从东南亚撤出,专营南亚。当时看英国人似乎吃亏,但长远来说,实是大大得利。

英国人专注于南亚后,在印度的发展颇为顺利,地盘不断扩展。1639年英国人以每年600英镑的价格,从地方统治者手中租得东海岸一条狭长区域及一个小岛,建立英国居留地,取名圣乔治堡,1653年扩建成马德拉斯市,成为英国势力在科罗曼德海岸的中心,管辖这一地区的英国商馆。西海岸是英国人另一个重点拓展的区域。1661年,葡萄牙公主凯瑟琳嫁给复辟时期的英王查理二世,孟买成了她陪嫁的一部分,英王又将孟买转赠给东印度公司。1687年新殖民地兴建完毕,公司在西海岸的总部由苏拉特迁入孟买。英国人经营的第三块殖民区域是孟加拉湾地区。英人在奥里萨、孟加拉和比哈尔地区先后设立好几个商站,并将它们置于遥远的马德拉斯管辖。1698年,一小支英国远征军到达恒河入海口的一处,他们意欲在这儿建立堡垒。当时那儿是一片树林和沼泽,野兽出没其中,只有三个茅舍居住着当地人,四周有一些他们耕种的稻田。英国人向收割稻子的农民打听,这是什么地方,农民不懂英语,看着英国人手指着地,便以为英国人是打听这片稻子是何时收割的,就随口说“KalKala"(当地语“昨天收割的")。英国人以为这就是地名,于是东印度公司就以1,200卢比从当地王公手里买下了这片称之为“加尔各答”的土地,建起了堡垒。当然,英国人按他们当时的惯例,又给这堡垒起名“威廉堡”。从1700年起,沿孟加拉湾的英国商馆就划归加尔各答统辖。

英、荷东印度公司成立与英荷远东利益之争

尽管荷兰人的重心在东南亚的香料贸易,但他们在印度与英国人的商业竞争并未中止。1630-1658年,荷兰人在科罗曼德海岸进行了较大规模的扩张,并且还将贸易范围延伸到其他地区。1672年至1674年,荷兰人经常骚扰英国统管的从苏拉特至孟买的交通,而且在孟加拉湾劫持三艘英国货船。

英、荷东印度公司成立与英荷远东利益之争

在从总体来看,英国的力量在印度有了飞速发展,荷兰人虽有扩张,但两者的强弱差距越来越大。1759年,心有不甘的荷兰人为恢复在印度的地位,一面拉拢孟加拉的纳瓦布贾法尔,一面从巴达维亚(今雅加达)急调战舰六艘,不惜与英国一战。11月双方战于比德拉,荷兰的陆军大败,他们的舰队在上驶胡格列河时也被摧毁。1781年,荷兰人作了最后一次反扑,结果他们丧失了尼加帕塔姆和锡兰的亭哥马里。后经法国斡旋,荷兰人虽然收复了亭哥马里,但永远失去了他们印度总部的所在地。

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