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蒙古人种（Mongoloid）其实也就是黄种人的另一种说法。因此，如果想要了解蒙古人种的由来，必须要先说说黄种人的来源。 在欧洲中心主义和白人优越论的影响下，西欧素来以肤色作为一种文明/野蛮的分野。这就是为何在17世纪以前，前来亚洲的传教士们都称中国人的皮肤白皙。当时的欧洲，普遍想象中国是一个与他们相同的文明、礼仪之邦。 在17世纪以后，有关中国的资讯增多，欧洲对中国的文明想象逐渐破灭。于是，欧洲人开始将中国人的肤色贬低为黄色。例如，科学家林奈（Carl Linnaeus）在《自然系统》一书中，就对亚洲人的皮肤描述为是“像死人一般的浅黄色（luridus）”。 随着人种分类学的完善发展，欧洲学者们采取更为精细的方式对亚洲人进行分类。1795年，德国人布卢门巴赫（Johann Blumenbach）首次将黄色皮肤的亚洲人（特别是中国人），划分为蒙古人种。 那么，为什么是蒙古人种呢？原来，在欧洲对亚洲的传统印象中，最深刻的一面莫过于蒙古帝国不可一世的征伐。蒙古人代表着杀戮与野蛮，故而欧洲人将这个词语赋予当时已经颇具负面印象的亚洲人了。 19世纪末，受到社会达尔文主义传播的影响后，中国的知识分子普遍接受了黄种人的分类。
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