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在北宋历史上，曾经出现过不少有影响力的宰相，他们在那个时代的政治、经济，或者文化教育上起着举足轻重的作用。尽管，那个时代不少的宰相任期不是很长久，有的只有几个月；但有的却长达十年以上，但多少还是起过一定的积极作用。我们今天所叙述的李沆也是一位很有作为的人物，他的名气和历史地位与赵普、王旦、寇准是齐名的，尽管如清代的王夫之所说的那样，李沆为政比较保守。李沆的先祖做过一定的官职，有着比较高的出身。李幹是他的高祖父，做过亳州团练使和太清宫副使，在唐代还是个比较重要的职务。但是到了五代以后，战争频繁，李沆的曾祖父李丰祖，只是做了一个泰陵县令的官职。李丰祖后来结婚以后，有了李滔这个儿子，他就是李沆的祖父，做过洺州团练判官。据说，李沆的父亲李炳幼年丧父，家庭条件不是很好。后来李炳没能通过科举考试，担任正式的官职，一直以来做的是薛怀让的记室职务，这是个文职官员，需要一定的文化素养和写作水平。李炳年轻的时候与当时一个叫周琪的节度判官的女儿结为夫妻。这位周夫人与李炳感情比较深厚，生有四个男孩和三个女孩。这对夫妇的长子就是后来的宰相李沆，从小深受周夫人严格的家庭教育。李沆就是在这个文化氛围浓厚的家庭里成长起来的年轻一代，他的一生非常喜爱阅读各类书籍，但是不会去阅读当时社会上比较流行的野史和小说，这在他看来有些不太符合正统思想，他尤其喜爱阅读《论语》，据说是读了很多遍。这样的正统的思想和理念固然与他从小的家庭教育有一定的关系，也与那个时代的风气和习俗是分不开的。李沆的三个姐妹分别嫁给了书香门第的家庭，很有可能是李炳和周夫人为她们精心选择的丈夫。李沆的一个妹妹嫁给了朱贻孙，后来李沆的第二个妻子朱氏很可能也是来自这个家族。
  李沆在这个文化修养比较高的家庭里，从小就接受了很不错的文化教育，据说他七岁那年就会写文章，可以说是比较喜欢学习和阅读。后来因为他的父亲去世于太平兴国元年，李沆一直到太平兴国五年才参加科举考试，成绩还比较优秀，被授予了一个判官的职务，他的父亲以前也是担任过这样的事务。一般而言，当时参加科举考试的男子有一部分是已经结了婚姻的；还有一部分因为某种原因，还没有娶妻。李沆可能就是在那个时候才完婚，他与永兴军司马张忠辅的女儿结婚。尽管张夫人是位将门千金，但是无疑还是有些文化素质，夫妇感情很好，生有一个男孩和三个女儿，但是在很年轻的时候就去世了，因此史料没有任何提及。他们的长女嫁给了薛映；第二个女儿嫁给了宰相向敏中的一个儿子为妻子。这位向敏中有还好几个儿子，长子向傅正，做过国子博士，有着不错的文化修养，后来与李沆的二女儿结婚。作为宰相的向敏中还是表现得相当出色，是位很有作为的人。后来出现了这样的事情：向敏中当时刚刚丧妻，想寻找一位合适的女人做他的妻子，他看上了柴氏。据说前宰相薛居正的儿子薛惟吉早逝，他的妻子柴氏也想改嫁，要嫁给张齐贤。结果，柴氏的儿子薛安上不同意，就把事情上告给皇帝。结果真宗就询问这件事情，但是柴氏却说是向敏中一直要求她嫁给他。但是向敏中却说不想商议婚事。后来，皇帝才知道原来向敏中看上了王承衍的妹妹，想与她结婚，只不过还没有正式举行婚礼，结果向敏中因为这件事情受到了降职处分。这在后世可能觉得有些吃惊，但是在那个时代官员的妻子有改嫁的自由，但是改嫁还是要得到丈夫家庭成员的同意。据说宋仁宗的曹皇后，就曾经嫁给一了个人，还举行了婚礼，但是因为某种原因就很快就离婚了，这样十九岁的曹氏才成为仁宗的皇后，这在《宋史》里面是没有任何记载的。后来没多久，李沆就与朱氏结为夫妻，这位朱氏是太常少卿朱洞的女儿，有好几个孩子。这对夫妻可以说是感情很好，尤其是朱夫人，“举案齐眉，礼极如宾“。他们的女儿有好几个，长女嫁给了后来的宰相王曾，当时还是个郎官，富有才华，后来她的父亲去世以后，没多久就因病而去世了。大概过了几年以后，朱夫人就把刚好成年的二女儿嫁给了王曾，这在当时还是比较盛行的习俗。李沆的婚姻可以说是很幸福的，在他处理政务之余，时常拿出一些书籍来阅读，时不时还写作一些富有情趣的诗歌和文章来增添生活趣味，一旁的朱夫人亲自观看，李沆还要亲自抄写这些内容，然后细细加以品读，这是他的一个读书习惯。李沆的一些著作后来还经过了弟弟李维的细致整理和编辑，大概有二十卷。 |
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