不是相关专业人士，不过既然邀请了就说说我的看法供你参考。
不太确定你的问题提到的“机顶盒”到底是指什么，是指电视盒子吗？
电视信号传输的发展大致是这样的：
1、无线信号，通过电视的内置或者外置天线接收。好处是无线信号不用铺设管线，只要建设电视塔和中转基站就可以覆盖很大范围，客户端的电视机自带内置天线，也可以外接外置天线增益信号，信号接收的基本原理和收音机一样的，简单易行。缺点就是无线信号衰减快、易受干扰，模拟制式要求较大频谱，也就是说离电视塔（或中转基站）远了图像就不清晰不稳定，而且能容纳的频道少。
2、同轴电缆/光纤传输，也就是现在最常见的有线电视。有线电视的好处就是信号衰减慢抗干扰能力强。有线电视也经历过从模拟到数字的变迁。模拟制式还是和无线时代一样，每个频道都需要占用较大频谱，能容纳频道有限；数字制式就基本解决了这个问题。缺点就是管线网络铺设成本高，这个网络也是目前各地有线电视公司的最大资产。
有线电视的模拟时代，电视机直接接到有线网络上，一根同轴线，一头插有线电视墙座，一头插电视机上，就可以搜台看电视了。数字时代，传统的电视机只能接收模拟信号，所以在网络和电视之间还需要一个调制解调设备，就是所谓的“数字机顶盒”，后来数字信号发展到高清数字信号，机顶盒也发展成“高清数字机顶盒”。这种模式是主流，其间也存在过内置调制解调功能的电视，不过因为缺乏全国统一标准，一直没发展起来。
3、透过互联网传输，这个很好理解，和你用电脑联网看在线视频原理一样。这种模式就完全脱离了有线电视公司的管控，完全是透过例如电信、联通之类的互联网接入服务商的线路来传输信号。包括电信等提供的“网络机顶盒”和小米、天猫、华为等公司的电视盒子都是这类设备。
如果说为什么要用电视盒子，你看看上面的描述大概就能理解了。
首先，如果家里需要上网，也需要看电视，用电视盒子看电视，就不需要额外再给有线电视公司交钱了，省钱。
其次，有线电视基本是单向的，他放啥你就只能看啥，就算现在有些进步，也提供了点播和回放功能，一方面是要钱，另一方面片源也很有限；而用电视盒子，理论上和智能手机上网差不多，是开放的，近乎无限的，互联网上有什么你就能看到什么。当然这只是理论上，实际上因为政策原因有不少限制，但就算有限制也远远好于有线电视。
缺点就是如果你网络带宽不高或者不稳定，信号肯定不如有线电视。另外政策影响也算一个缺点吧。
另外，也和手机差不多，可以装各种app，还可以接外设玩游戏什么的，这个也是盒子比电视机顶盒强的地方。基本上你就可以当盒子是一个特别的智能手机。
未来的发展，所谓的三网合一理论上来说应该是最理想的，但是因为各自都有自己的利益，所以说了很多年，但是没有实质进展。
作为普通用户，我的选择是普通的高清电视+电视盒子+电信的宽带（目前是电信的光纤入户100M），退掉有线电视。反正盒子成本低，几个月的有线电视月费就能回本，以后有什么变动，大不了不要这个盒子了。
